Bottas: "Rekenfout aanleiding voor koelproblemen in race"

Bottas en Hamilton moesten allebei de temperatuur van hun motor onder controle houden door hevig gebruik te maken van 'lift and coast', ofwel het tijdig van het gas gaan voor een remzone en met meer snelheid de bocht uit proberen te komen. Bovendien stelde Mercedes de motor in op een minder krachtige stand om deze niet te overbelasten.

Bottas stond als vierde op de grid voor de race, maar profiteerde van een mislukte start van Max Verstappen en schoot naar de tweede plek, waarbij hij ook Hamilton wist te passeren. Uiteindelijk finishte hij als derde achter Charles Leclerc en de Nederlandse Red Bull-coureur, maar zat Sebastian Vettel vlak achter hem op versere banden.

Het was een van de moeilijkste races ooit voor de Fin, zoals hij zelf na afloop aangaf. "We wisten dat het een warme dag zou worden, maar we hadden het niet goed berekend. Ik denk dat de geschatte rondetijden met 'lift and coast' ook niet helemaal klopten. Hoe meer we dat moesten doen, hoe meer tijd we verloren dan we vooraf dachten. Het was voor mij de zwaarste race door het managen van de motor, temperatuur. Ik heb dat nog nooit zoveel moeten doen als nu."

Aanvallen of verdedigen zat er voor het duo niet in en hoe dichter de Mercedessen op andere wagens reden, hoe groter de waarschuwingslichtjes op het dashboard werden volgens Bottas. "Het is zeker een race om van te leren, want er komen genoeg warme races aan. We zaten de hele tijd op de limiet en met deze motor moeten we nog lang doen, dus we willen het veilig aanpakken. Ik ben blij onder deze omstandigheden alsnog op het podium te staan, want Sebastian kwam wel heel dichtbij op het eind. Een paar ronden extra en ik weet niet of ik hem achter me had kunnen houden."

Toch was de afloop voor Bottas positief, gezien hij vijf punten is ingelopen op Hamilton in de strijd om de coureurstitel. "Het is altijd fijn op het podium te staan en gratis champagne te drinken. En ik heb natuurlijk wat punten ten opzichte van Lewis gewonnen. Ik sta tweede in het WK, mijn doel dit weekend was om het verschil met Lewis te verkleinen en daar slaagde ik in. Een hogere podiumplek was leuk geweest, maar het had een stuk erger gekund."

Met medewerking van Adam Cooper