Vijf plaatsen gridstraf voor Bottas door versnellingsbakwissel

Mercedes-coureur Valtteri Bottas krijgt voor de Britse Grand Prix van zondag een gridstraf van vijf plaatsen voor het wisselen van een versnellingsbak.

Een week geleden won Bottas de race in Oostenrijk en op de vrijdag in Silverstone eindigde hij in beide trainingen voor teamgenoot Lewis Hamilton. De Fin zal niet mee kunnen doen om de pole-position omdat hij een nieuwe versnellingsbak krijgt.

Een woordvoerder van Mercedes bevestigde de wissel tegenover Motorsport.com: “Zijn versnellingsbak was net als die van Lewis beschadigd, maar minder ernstig. We hadden gehoopt dat deze mee zou gaan tot het eind van de cyclus, maar dat is niet gelukt.”

Over de oorzaak van het probleem zei de Mercedes-zegsman: “De aard van het probleem hebben we ontdekt en ligt nu achter ons, net als het probleem in de versnellingsbak van Lewis.”

Voor Mercedes is het al het tweede weekend op rij dat er ongepland een versnellingsbak gewisseld moet worden. Vorige week moest Hamilton vijf plaatsen naar achteren starten vanwege een kapotte versnellingsbak.

Hamilton: Mercedes in “fantastische” vorm

Ondanks dat Bottas in beide trainingen bovenaan eindigde, rekende hij na afloop voor nog wat grote verbeteringen nodig te hebben op het gebied van de balans. Bottas wil op die manier meer vertrouwen in de auto opbouwen op het hoge snelheidscircuit.

“We zijn het weekend erg goed begonnen. Sinds de eerste sessie was de balans niet slecht, maar we hebben nog wat werk te doen om de auto nog beter te maken en vertrouwen te hebben in de snelle bochten”, zei Bottas. “Over het algemeen was het een goede start van het weekend. We moeten zoals normaal blijven werken en verbeteringen vinden voor morgen.”

Teamgenoot Hamilton was in de beide trainingen minder dan een tiende langzamer. “Het voelde fantastisch vandaag”, zei Hamilton. “Normaal gesproken was het vinden van de afstelling op vrijdag niet het makkelijkste, maar vandaag zijn we juist begonnen, de auto voelde geweldig tot nu toe. Het maakt onze avond iets makkelijker. We hadden echt goede lange runs, hele goede korte runs en nu kunnen we daar op vooruit bouwen en de data analyseren. Hopelijk kunnen we de auto op zijn best krijgen voor morgen.”