Bottas op supersofts net iets sneller dan Hamilton op softs

Voor het eerst deze winter staat een Williams-coureur bovenaan na een dagje testen op het Circuit de Catalunya. Valtteri Bottas bracht met een setje supersofts onder zijn bolide een 1.23.261 op de klokken en dat bleek, na acht uur testen, voldoende voor P1. Hij was 0,361 seconde sneller dan wereldkampioen Lewis Hamilton, die zijn snelste tijd in de ochtend neerzette op de softs.

Naast Bottas zette slechts één andere coureur zijn beste tijd neer op supersofts. Dat was Kevin Magnussen, hij stuurde de Renault RS16 naar 1.23.933. Hiermee beëindigde hij de dag op P3, hoopgevend voor Renault, maar de achterstand op Bottas was met 0,672 seconde aanzienlijk. Sebastian Vettel strandde op 0,7 seconde van de tijd van Magnussen, maar reed zijn toptijd op mediums. Op dit compound was hij dus een seconde langzamer dan Hamilton op de softs. 

Achter deze top vier vormden Jenson Button, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz Jr. en Sergio Perez de middenmoot. De verschillen tussen de snelste rondetijden van deze vier coureurs waren klein, maar Button en Perez waren de enigen die hun snelste rondjes neerzetten op softs. Sainz kwam in de Toro Rosso heel dicht bij deze tijd van de McLaren en was zelf sneller dan Perez in de Force India. De Spanjaard was vooral bezig met lange runs, iets waar hij en teamgenoot Verstappen zich ook de afgelopen testdagen op richtten. Sainz was dinsdag, evenals Verstappen een dag eerder, de meest productieve coureur van de dag. Met de betrouwbaarheid van de STR11, de nieuwe bolide van Toro Rosso, zit het voorlopig dus wel goed.

Dat laatste kan niet worden gezegd van de VF-16, de allereerste Formule 1-auto van Haas. Op dinsdag bleef Esteban Gutierrez al een halve dag aan de kant wegens een probleem met het benzinesysteem, hij bleef daardoor steken op 23 rondjes. Een dag later waren de problemen voor het Amerikaanse team zelfs nog groter, want na één installatierondje verdween de bolide voor de rest van de dag in de garage.

Ook Sauber kende geen ideale dag met de nieuwe C35, de bolide die pas dinsdag voor het eerst gebruikt werd. Marcus Ericsson bleef de eerste uren van de dag aan de kant en zorgde in de middag voor de enige rode vlag van de sessie. Hij spinde van de baan in bocht vier, naar verluidt omdat een band van zijn auto los schoot. In totaal reed Ericsson slechts 52 rondjes, een schamele hoeveelheid vergeleken met de rest. Maar liefst zeven coureurs kwamen tot honderd rondjes of meer, terwijl Mercedes-coureurs Hamilton en Rosberg opgeteld tot 164 kwamen. Dat waren er net iets minder dan Sainz, die maar liefst 166 keer rond ging.

Donderdag wordt er verder getest op het Circuit de Catalunya, dan komt onder meer Max Verstappen weer in actie. Dat wordt voor de Nederlander zijn laatste testdag voordat het seizoen begint in Melbourne.

[photo,280712,left,]