Bottas: "Ik moet net als Hamilton constant presteren"

De Fin stapte laat in de winter over van Williams naar Mercedes, toen wereldkampioen Nico Rosberg plotseling zijn Formule 1-helm aan de wilgen hing. Ondanks de beperkte voorbereiding kwam Bottas goed voor de dag. Hij boekte drie overwinningen en diverse pole-posities. Desondanks was hij niet in staat om echt mee te doen om de wereldtitel, mede vanwege een aantal mindere optredens in de tweede helft van het seizoen.

De Mercedes-coureur erkent dat hij lastige momenten heeft gekend, tot hij aan het einde van het jaar de boel kon omdraaien met de pole in de laatste twee races en de winst in Abu Dhabi: “Het doel is om volgend jaar meer te winnen, met het huidige puntensysteem moet je races winnen om de titel te kunnen winnen. Daarnaast moet je consistent zijn en dat was ik afgelopen jaar niet. Er waren momenten dat ik goed presteerde, maar ook dat het minder ging. Dat was de belangrijkste reden dat Lewis me versloeg. Hij was steeds sterk en dat is wat ik voor volgend jaar ook wil bereiken.”

Bottas ging vanaf het eerste moment voor de wereldtitel, ook al was het zijn eerste jaar bij een topteam en had hij niet eerder in een dergelijke positie verkeerd: “Ik stel altijd hoge doelen. Ik wist dat ik dit jaar een kans had om de titel te winnen. Het was mogelijk omdat ik bij een team kwam dat de laatste drie jaren domineerde. Ik wilde natuurlijk winnen, dat was mijn doel en die heb ik niet gehaald. Ik heb nog veel werk te doen. Ik heb drie overwinningen behaald en vier poles gepakt, maar het belangrijkste is alles wat ik geleerd heb met dit team, in de fabriek en van Lewis. Dat gaat me allemaal helpen in de toekomst. Dat is het belangrijkste en daarom kijk ik nu al uit naar volgend jaar.”

Genoegdoening uit winst in seizoensfinale

Volgens de Fin was de overwinning in de seizoensfinale de beloning van maandenlang hard werken om zijn problemen op te lossen: “Voor mij is het [winnen] heel belangrijk omdat we sinds de zomerstop heel veel problemen hebben gehad. Door het harde werken met het team voel ik dat ik heel veel beter ben geworden en onder diverse omstandigheden sneller ben geworden. Dat was heel belangrijk en het geeft me vertrouwen voor volgend jaar. Lewis gaf alles en om dan de pole-position te pakken en de race te winnen, voelt erg goed. Het zou mooi zijn om dat vanaf Melbourne vol te houden.”