Bottas in achterhoede op startgrid door wissel versnellingsbak

Bottas crashte zaterdag in zijn eerste run in Q3 in de eerste chicane van het circuit van Albert Park in Melbourne. Bij de klap raakte zijn Mercedes F1 W09 EQ Power+ dusdanig zwaar beschadigd dat de versnellingsbak vervangen moet worden. Dat komt Bottas op een gridstraf van vijf plaatsen te staan. Derhalve vertrekt de Fin zondag niet vanaf P10, maar vanaf P15.

Bij het ingaan van de chicane zat Bottas iets te ver op de kerbs, waardoor hij niet goed uitkwam voor het vervolg van de bocht. "Bij het uitkomen van de bocht ging ik iets te wijd en werd ik verrast doordat het daar nog een beetje nat was, waarschijnlijk vanwege de regen eerder op de dag", verklaarde de Fin na afloop. "Het was mijn fout, ik pushte te hard. Dat kostte me Q3 en ik bezorgde ons als team extra werk."

Crash van 27G

Toto Wolff bevestigde dat het team van versnellingsbak moet wisselen. Dat levert Bottas vijf strafplaatsen op en dus start hij zondag als vijftiende in Albert Park. “We hadden nog geluk dat het chassis heel is gebleven, want het was een stevige smak van 27G”, vertelde de directeur van Mercedes. "Het chassis is oké, de versnellingsbak niet. Dat zijn vijf plaatsen. Met de motor lijkt alles in orde."

Bottas geeft ondanks zijn slechte uitgangspositie de strijd niet bij voorbaat op. "Morgen starten we behoorlijk ver om voor de overwinning te kunnen vechten, maar we gaan niet opgeven", aldus de Fin. "We hebben een goede wagen, zoals Lewis heeft laten zien. Alles is mogelijk. In Melbourne kan er veel gebeuren. Er liggen nog altijd kansen, zelfs al is inhalen moeilijk.”