Bottas hoopt snel duidelijkheid te krijgen over nieuw contract Mercedes

Bottas begint dit jaar aan zijn tweede seizoen bij Mercedes nadat hij in 2017 Nico Rosberg mocht vervangen die plotseling zijn pensioen aankondigde. Hij won drie Grands Prix in 2017 en kreeg halfweg september contractverlenging. Dit jaar hoopt Bottas niet zolang te hoeven wachten op duidelijkheid. “Er gaat zeker een deadline zijn wanneer we duidelijkheid hebben over wat de toekomst gaat brengen”, zei Bottas tijdens een evenement van sponsor Petronas in Italië. “Of het nu eerder of later gaat komen dit jaar, moeten we afwachten. Het heeft geen zin om dit lang te laten duren, als coureur heb je veel zaken om over na te denken. Gesprekken over contractverlenging kunnen een afleiding vormen. Het team weet dat ook en we gaan proberen een beslissing te nemen als het moment daar is.”

Bottas voegde toe dat hij de “eerste drie of vier races van het seizoen niet specialer vindt dan de eerste helft van het seizoen” maar gaf toe dat betere prestaties kunnen leiden tot meer kans op een vroege beslissing. Hij zei dat er vanuit Mercedes weinig druk is en dat de steun richting de coureur erg goed is. “Ik heb afgelopen jaar veel geleerd met dit team en de start van dit jaar is een stuk beter geweest nu ik me heb kunnen focussen op zaken die echt belangrijk zijn”, verklaarde Bottas. “Het is een ander gevoel. Ik moet nu presteren en alles gebruiken wat ik vorig jaar en de vijf jaar daarvoor in de Formule 1 geleerd heb.”

Hamilton hoopt nog "paar seizoenen" door te gaan

Terwijl er dit seizoen een besluit genomen wordt over de toekomst van Bottas bij Mercedes, lijkt contractverlenging voor wereldkampioen Hamilton een formaliteit. Gevraagd of hij nog enkele jaren bij het team zou willen blijven waar hij drie van zijn vier wereldtitels pakte, zei Hamilton: “Ik hoop het wel. Je weet nooit wat je over twee of drie jaar zal voelen. Het is een lange tijd en er kan veel veranderen. Ook meningen veranderen. Ik zit zeker in de herfst van mijn carrière, maar houd nog erg van de sport.” Hamilton verklaarde dat de werksfeer bij Mercedes voorafgaand aan zijn zesde seizoen bij het team beter is dan ooit tevoren. “Het is nu nog leuker om hier te werken dan in het verleden. Ik hoop echt dat ik kan blijven presteren en genieten. Dan probeer ik door te gaan.”

Met medewerking van Roberto Chinchero en Scott Mitchell