Bottas beleeft ‘moeilijkste periode uit carrière’ na P5 in Sepang

Bottas kent een moeilijke tweede seizoenshelft en finishte zondag op veertig seconden van zijn teamgenoot Lewis Hamilton als vijfde in de GP van Maleisië.

De Fin heeft al het hele weekend weinig vertrouwen in de auto en vindt zelf geen antwoord op de vraag waarom het zo moeilijk loopt. Hij heeft het over de moeilijkste periode die hij ooit heeft gekend in de Formule 1.

“Het is momenteel erg moeilijk voor me”, zegt Bottas. “Als ik eerlijk ben, dan voel ik elke keer dat ik in de wagen stap dat ik in de moeilijkste periode uit mijn carrière zit. Ik wil goed presteren maar slaag daar om de een of de andere reden de laatste tijd niet in. Het team en ikzelf moeten op zoek naar antwoorden, want ik wil deze situatie zo snel mogelijk zien keren. Het is voor niemand goed als deze situatie blijft verder duren en ik wil het beter doen dan dit. Ik wil en ik moet meer punten scoren.”

Bottas had het in Maleisië voornamelijk moeilijk met de banden. Die werden te warm wanneer hij probeerde aan te vallen en dat had zo zijn effect op de manier waarom de auto zich liet besturen.

“Het was lastig om de wagen in te sturen, mijn linker voorwiel oververhitte en alle wielen gingen aan het spinnen in bochten aan hoge snelheid”, klinkt het. “Ik had hier het hele weekend last van en dat komt voornamelijk door onze keuze om bij het nieuwe aerodynamicapakket te blijven. Hoe meer ik wilde aanvallen, hoe meer ik ging glijden. Geen fijne race dus voor me.”

Teamgenoot Lewis Hamilton finishte als tweede in Maleisië en reed met het vorige aerodynamicapakket. Desondanks voelde ook de Brit zich niet optimaal in de Mercedes.

Problemen groter dan in Monaco

Bottas gelooft dat de problemen met de Mercedes W08 nu groter zijn dan bij een gelijkaardige situatie eerder dit jaar in Monaco, toen Mercedes de verkeerde kant opging met de afstelling van de wagens.

“Monaco is een uniek circuit en het is niet gemakkelijk om de auto daar goed voor af te stellen”, zegt hij. “Op een circuit zoals Maleisië hadden we verwacht redelijk competitief te zijn en dus moeten we uitzoeken hoe het komt dat dit niet het geval was. De teamtitel is nog lang niet binnen, dus we moeten een oplossing vinden in de komende twee weken om ervoor te zorgen dat we niet te laat komen.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble