BMW legt uit waarom het geen interesse heeft in F1-deelname

BMW heeft een gebrek aan mogelijkheden voor technologieoverdracht aangevoerd als de belangrijkste reden waarom het geen interesse heeft om zich bij Mercedes en Audi in de Formule 1 aan te sluiten.

De in München gevestigde fabrikant is sinds de verkoop van zijn meerderheidsbelang in Sauber in 2009 afwezig gebleven uit de F1, ondanks dat de groeiende populariteit van de klasse haar aantrekkelijker dan ooit maakt voor autofabrikanten.

Hetzelfde Sauber-team dat eerder in handen was van BMW is nu overgenomen door Audi, terwijl de reglementswijziging van de F1 voor 2026 er ook in is geslaagd andere grote merken zoals Cadillac en Ford (als motorpartner van Red Bull) naar de klasse te trekken.

Zelfs Porsche overwoog serieus een samenwerking met Red Bull voordat de gesprekken eind 2022 stukliepen, waardoor BMW de enige grote Duitse fabrikant is die de afgelopen jaren nog geen interesse heeft getoond om tot de F1 toe te treden.

Volgens BMW M-baas Frank van Meel past F1 simpelweg niet “binnen” zijn autosportfilosofie, die is gebaseerd op het overbrengen van technologie van raceauto's naar productiemodellen.

"Formule 1 staat voor ons te ver af; het is te veel een laboratorium en laat zich niet goed genoeg vertalen naar productieauto's,” zei van Meel tegen Motorsport.com’s zusterplatform Motor1 Germany.

“In de Formule 1 zou het een volledig apart technologiecentrum zijn, losgekoppeld van de rest.

“Onze klanten en fans houden zeker van Formule 1, maar ze houden ook van autosport die directer is en dichter bij productieauto's staat. Het verhaal achter M is dat we autosport naar productieauto's brengen. En Formule 1 past daar voor ons simpelweg niet in.”

"BMW is in de VS groot geworden via de autosport"

#20 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8: Rene Rast, Robin Frijns

Photo by: Jakob Ebrey

Hoewel BMW afwezig mag zijn in de F1, is het sterk betrokken bij andere vormen van autosport, met name sportwagenraces.

De BMW M Hybrid V8 is nu zijn vlaggenschip in de autosport en wordt door het fabrieksteam WRT ingezet in zowel het World Endurance Championship als het IMSA SportsCar Championship.

Het dubbele programma stelt het in staat deel te nemen aan enkele van de grootste autoraces ter wereld, waaronder de 24-uursraces op Le Mans en Daytona.

BMW verkoopt ook GT3- en GT4-versies van zijn populaire M4-model aan klantenteams over de hele wereld.

Van Meel zegt dat deze programma's beter bij BMW passen en schrijft zijn betrokkenheid bij kampioenschappen als IMSA toe aan de toenemende populariteit van het merk op de lucratieve Amerikaanse markt.

“Voor ons gaat het niet alleen om het WEC, maar ook om IMSA,” zei hij. “De VS, met ongeveer 40% van ons volume, is de belangrijkste afzonderlijke markt voor BMW M. BMW is in de VS groot geworden via de autosport. Daarom is IMSA uiterst belangrijk voor ons.

“WEC en IMSA passen ook goed bij ons vanwege de directe technologieoverdracht. Zo bevat de M Concept New Class elementen van de M4 GT3, zoals de op luchtstroom geoptimaliseerde motorkap en diffuser. De lichtsignatuur komt van onze LMDh-raceauto.

“Er zijn ook technologieoverdrachten naar de aandrijflijnen. We gebruiken een V8-hybride in de autosport en hebben V8-hybrides in de M5 en XM. In sommige gevallen werken dezelfde engineers aan deze aandrijflijnen. We kunnen bepaalde aspecten via deze raceklassen sneller en op een meer productierijpe manier testen.”