Renault bevestigt vertrek Palmer en komst Sainz voor Austin

De 26-jarige Brit meldde eerder op zaterdag al op zijn Instagram dat de Japanse Grand Prix zijn laatste optreden is voor Renault. Het Franse fabrieksteam deelde de post via Twitter, om vervolgens een persbericht de deur uit te doen waarin staat dat Renault en Palmer het met elkaar eens zijn geworden over een voortijdige beëindiging van de samenwerking en dat Sainz, die eerder al was bekendgemaakt voor 2018, de resterende vier wedstrijden voor de renstal uit Enstone rijdt.

“Ik wil Jolyon bedanken voor zijn toewijding en professionele houding”, laat Cyril Abiteboul, de managing director van Renault Sport Racing, in de persverklaring weten. “Sinds de terugkeer van Renault in de Formule 1 heeft Jolyon zich enorm ingezet in een alsmaar veranderende omgeving. Hij heeft laten zien over grote persoonlijke kwaliteiten te beschikken en we wensen hem veel succes toe voor de toekomst.”

In het statement van Renault deelt de vertrekkende Palmer mee: “De Japanse Grand Prix zal mijn laatste race zijn voor Renault. Het is een extreem uitdagend seizoen geweest en ik heb de afgelopen drie jaar veel moeten doorstaan, maar het is alles bij elkaar een geweldig avontuur geweest met het team. Ik kan met trots terugkijken op de prestaties in de tweede helft van het seizoen, mijn eerste punt in Maleisië en natuurlijk het hoogtepunt in mijn carrière: de zesde plaats in de Grand Prix van Singapore van dit jaar. Ik wens het team het allerbeste voor de toekomst. Mijn eerste aandacht gaat uit naar het behalen van een zo goed mogelijk resultaat in de Japanse Grand Prix, en daarna zal ik kijken wat mijn opties zijn voor de toekomst.” 

Palmer kwam in 2015 als test- en reservecoureur bij het team uit Enstone, dat toen nog Lotus heette. De voormalig GP2-kampioen nam dat jaar een flink aantal vrijdagtrainingen voor zijn rekening om voor 2016 gepromoveerd te worden voor racerijder bij wat inmiddels het Renault-fabrieksteam was. In Maleisië scoorde hij zijn eerste en enige punt van het seizoen. Dit jaar was Palmer aan een weinig verheffend seizoen bezig, tot de eerste berichten kwamen dat hij zijn stoeltje wel eens voortijdig zou kunnen verliezen aan Sainz Jr. In Singapore was er een verrassende zesde plaats. Het mocht echter niet baten voor de 26-jarige coureur uit West Sussex. Op het circuit van Suzuka rijdt hij dit weekend voorlopig zijn laatste Grand Prix.