Breaking news

Bescheiden ambities voor Leinders

[img,24333,right,Een gelukkige Bas sprak met F1Racing.nl]In Melbourne moest hij nog werkloos toekijken, maar 300 testkilometers later en met superlicentie op zak zal Bas Leinders komende vrijdag voor het eerst de derde Minardi-besturen. F1Racing.nl journalist Hans Van Mingeroet trok net voor zijn vertrek naar Sepang nog even naar de immer sympathieke en bescheiden Belg die deze site maar wat graag te woord stond.

En Bas, klaar voor je grote debuut in Maleisië?

Tja ik moet nog even wat inpakken, maar verder ben ik er wel klaar voor. Misschien dat ik vrijdag wel tot de conclusie kom dat ik mijn trainingsschema nog een beetje moet aanpassen. Bepaalde spiergroepen zullen misschien nog iets meer ontwikkeld moeten worden, maar dat kan ik nu nog niet echt inschatten omdat ik nog niet veel kunnen testen heb. Gelukkig beschik ik met Armand Caenen wel over een trainer met ervaring in de F1 (hij werkte destijds ook even samen met Verstappen en momenteel met Albers, red), dus fysiek komt het wel goed.

Mooi, maar Maleisië is net één van de weinige circuits die je nog niet kent. Hoe bereidt je je daar op voor, maak je bijvoorbeeld deel uit van het 'Playstation-clubje'?

Ik zal het circuit in Sepang op net dezelfde manier leren kennen dan ik dat met andere circuits deed in het verleden. Ik heb nu al een wandeling gepland met mijn ingenieur om even het circuit te verkennen en de specifieke eigenschappen te leren kennen. Dat kan je namelijk niet met een computer. Daarmee kan je enkel de opeenvolging van bochten instuderen, maar dat kan ik met een afdruk van de lay-out van het circuit ook wel. Voor sommige rijders zal dat beter lukken met een computergame, maar niet voor mij. Bovendien heeft nog niemand me zo'n Playstation gedaan (lacht).

Dat is genoteerd, maar wat is nou precies je doel in Maleisië?

Ik ben aangenomen als testrijder en dat is net wat ik zal doen in Sepang, testen. Snelle tijden hoeven we niet meteen te verwachten. De fans moeten in gedachten houden dat ik vooral moet zorgen dat de wagen beter wordt. Dat betekent onderdelen testen, banden evalueren, de wagen in raceafstelling, dus met veel benzine, testen en dus niet zozeer snelle tijden neerzetten.

Bovendien heb ik momenteel nog te weinig ervaring met de wagen om al grote risico's te nemen, maar ik hoop natuurlijk dat ik in de toekomst ook af en toe even de kans zal krijgen om even voor een snelle tijd te gaan. Voorlopig moet ik maar tevreden zijn wanneer ik zie dat Bruni en Baumgartner op zaterdag sneller gaan dankzij mijn werk.

Hoop je stiekem niet dat één van hen zal ontgoochelen en je alsnog zal mogen invallen?

Nee hoor, wanneer één van hen door ziekte ofzo uitvalt dan zal ik invallen, maar op meer hoop ik niet. Ik werk stap voor stap aan mijn carrière en ben al blij dat ik nu mag testen. Racen komt daarna hopelijk nog wel. Ik blijf wat dat betreft optimistisch. Dat is ook de reden waarom ik in Melbourne niet teleurgesteld was dat de speciale commissie niet samenkwam om me alsnog een superlicentie te geven. Ik wist dat ik de overige 17 races wel zou testen en dat is veel belangrijker. Net zoals ik het nu belangrijker vindt om te kunnen testen, dan te zitten kniezen omdat ik geen races mag rijden. Ik sta een stapje dichter bij de verwezenlijking van mijn ultieme droom en dat is wat telt.

Die droom had je drie jaar geleden ook al. Gebrek aan geld verhinderde echter dat je toen al debuteerde. Wat is er sindsdien gewijzigd dat je nu wel geld vindt?

Dat is denk ik het resultaat van een aantal factoren zoals het feit dat er geen Nederlander meerijdt, het 10 jaar geleden is dat er nog eens een Belg in de F1 zat, Spa vorig jaar geen Grand Prix had, mijn goede prestaties in de World Series waar heel wat mensen maar niet konden geloven dat ik nooit mogen testen had en ook mijn nieuwe management heeft er wat mee te maken. Op sponsorvlak lijkt het wel los te lopen. Niet alle deals zijn al helemaal rond en ik ga geen gratis reclame maken zolang er geen overeenkomst is, dus namen noem ik nog even niet. Dat zou heel binnenkort wel moeten kunnen.

[img,23962,left,Wildschut ziet Leinders wel zitten]Ik heb wel een kleine sponsorovereenkomst met Wilux afgesloten. Manager Wildschut vindt het heel leuk dat ik bij het team zit en wil zelfs helpen wanneer er een invaller nodig is. Ik merk wel dat er veel belangstelling is ook wat de media betreft. Het zijn niet langer enkel sportjournalisten die me benaderen, ik krijg nu veel meer aandacht.

Nochtans heb je ook de negatieve kant van die persaandacht al gevoeld. Toen je tijdens je Jordan-test in de eerste ronde van de baan ging zagen vele collega's hun kans mooi om je te even belachelijk te maken. Stoort het je niet dat het echte verhaal werd genegeerd?

Niet echt. Ze doen maar. Als zij de feiten willen negeren om te scoren met een sensatiestuk, dan is dat hun keuze. Daar kan ik weinig aan verhelpen. Zo zit de media nu eenmaal in elkaar momenteel vrees ik. Een aantal mensen weet gelukkig wel dat ze bij Renault hebben toegegeven dat er op dat moment olie van één van hun motoren op de baan lag. Dat heeft het team zelf toegegeven, maar een aantal mensen negeerde dat liever. Nu ja in het verleden ben ik al eerder door een aantal journalisten afgeschreven voor de F1, maar ik ben er vrijdag toch maar mooi bij.