Ecclestone noemt Horner 'een idioot': "Gedroeg zich als iemand van twintig"

Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone heeft zich zeer kritisch uitgelaten over Christian Horner, die deze week door Red Bull aan de kant is gezet.

Hoewel hij de afgelopen jaren als een van de vertrouwelingen van Christian Horner gold, spaart Bernie Ecclestone hem niet in zijn oordeel, nu hij na twintig jaar aan de kant is gezet door Red Bull. "Dat gedoe waarin hij terechtkwam achttien maanden geleden... Hij gedroeg zich gewoon als een idioot", refereert Ecclestone in de Britse krant The Telegraph aan het schandaal waarmee Horner vorig jaar in het nieuws kwam. "Hij was een man van vijftig die dacht dat hij twintig was, dat hij een van de jongens was."

Hoewel Horner tot tweemaal toe werd vrijgesproken van beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag, zorgde een gelekte verzameling screenshots van WhatsApp-berichten – die Horner naar verluidt naar zijn persoonlijke assistent had gestuurd – wereldwijd voor veel commotie. Overigens toont Ecclestone weinig sympathie voor de medewerkster in kwestie. "Ik vraag me vaak af waarom vrouwen, als ze zich écht ongemakkelijk voelen bij avances, niet gewoon zeggen: 'Hé jij, hou op.'"

Christian Horner Racing

De 94-jarige Ecclestone ging ook in op de interne onrust bij Red Bull sinds het overlijden van medeoprichter Dietrich Mateschitz in 2022. Volgens hem waren er binnen het hoofdkantoor in Oostenrijk zorgen dat Horner te veel macht naar zich toe had getrokken in Milton Keynes. "Het was waarschijnlijk beter geweest als ze hadden gezegd: 'Kom binnen Christian, ga zitten.' Maar uiteindelijk waren er mensen die vonden dat hij overal mee wegkwam, alsof het niet langer Red Bull Racing was, maar Christian Horner Racing. En zolang je presteert, is men nog bereid een oogje dicht te knijpen. Maar zodra je minder presteert, gaan mensen naar je kijken. Dan denken sommigen ineens: 'Nou, ik zou het nog beter kunnen doen.'"

Volgens Ecclestone had Horner de huidige situatie kunnen voorkomen, als hij minder koppig was geweest en bepaalde verantwoordelijkheden had afgestaan. "Men heeft hem aangeraden om teammanager te worden en het commerciële gedeelte aan iemand anders over te laten", weet Ecclestone. "Maar zijn idee was: 'Ik ben de CEO.' Er zijn echter maar heel weinig leidinggevenden die álles kunnen – van engineering tot PR. Hij heeft het bedrijf altijd geleid zoals hij dacht dat het moest, en lange tijd was men daar akkoord mee, omdat de resultaten goed waren. Maar zodra het ook maar iets minder gaat, zeggen mensen: 'Ja, maar wacht eens even...'"