Van Oranje over F1 GP Zandvoort: "Studie eerste stap in realisatie van een droom"

In de twee jaar dat onder meer Bernhard van Oranje het roer overnam heeft de racende ondernemer het bedrijf leren kennen en de nodige investeringen gedaan. Nieuw asfalt en kerbstones springen daarbij in het oog, maar vergeet ook de verbeteringen aan het pitcomplex niet. Met partners Red Bull en Heineken zijn enkele lounges vernieuwd en is er een restaurant geopend. 

Dankzij de stijgende populariteit van Max Verstappen in binnen- en buitenland vroeg Van Oranje zich af hoe geweldig het zou zijn om de Formule 1 terug naar Nederland te halen. Hij erkent dat er nog veel hordes genomen moeten worden, maar alles begint bij het creëren van draagvlak, zoals hij eerder al vertelde aan Motorsport.com.

“In samenwerking met de gemeente Zandvoort hebben we een haalbaarheidsstudie laten uitvoeren om te bekijken of we een Formule 1 Grand Prix op Zandvoort kunnen organiseren. Er is onder meer gekeken naar de effecten op de organisatie, de logistiek en de impact op het terrein,” vertelde Van Oranje aan Motorsport.com. “Het tweede is het financiële stuk, over wat erbij komt kijken. Dus we hebben een business case gemaakt om te zien wat er nodig is om het voor elkaar te krijgen en wie er profijt van heeft. Daar hebben we de eerste stap gezet en die bleek positief.”

Old school circuit

Motorsport.com kon onthullen dat F1-baas Sean Bratches interesse heeft in Nederland als gastheer van het kampioenschap, maar hij zou graag een stratencircuit aan de kalender toevoegen. Op de vraag of dat een probleem vormt, reageerde Van Oranje: “Ik denk dat Liberty Media bekijkt hoe het de sport weer aantrekkelijk kan maken en ik denk dat zij daarin wel wat te doen hebben. En daar hoort in mijn ogen ook een ‘old school’ circuit bij. Dus dat als je van de baan af vliegt, dat je in de grindbak zit. Die oproep hoor je ook onder de rijders. Zandvoort is niet voor niets bij DTM-coureurs het meest populaire circuit. Het is gewoon een enorm uitdagende baan voor rijders en daarmee ook heel leuk om naar te kijken. Wat dat betreft past het circuit goed in hun strategie.”

Enorme agenda

De resultaten van de impactstudie geven het circuit en de gemeente de gelegenheid om het draagvlak te vergroten, zowel bij de provincie als in het bedrijfsleven. Want uiteindelijk moet ook de begroting kloppend worden gemaakt. Het circuit moet aangepast worden, hoe precies is nog niet exact duidelijk, en het contract om gastheer te mogen zijn kost naar schatting twintig miljoen euro.

“We willen nu een breder consortium vinden, wat nodig is om zo’n evenement naar Nederland te halen. Als de business case positief is, dan kun je met elkaar praten, kijken wat er mogelijk is en hoe je de investering met elkaar kunt terugverdienen. Daarna moet het [contract] je worden gegund en moeten we kijken welke eisen zij [Liberty Media] stellen om op de kalender te komen”, legde Van Oranje uit.

De aanpassingen aan het circuit zijn gebaseerd op schattingen. Een technisch onderzoek van de FIA moet duidelijkheid geven over wat er precies anders moet. F1-racedirecteur Charlie Whiting bracht deze zomer een ‘onofficieel’ bezoek aan het circuit en kon verklappen wat hij verwacht. “Die aanpassingen die wij moeten doen zijn echt wel beperkt, om zodoende een FIA Grade 1-licentie te krijgen. Het is uiteindelijk de organisator die de eisen stelt en daar zitten de belangrijkste investeringen in”, zei hij. Er moet dan vooral gedacht worden aan een langere pitstraat, grotere pitboxen en de herinrichting van de Hugenholtzbocht. Er zou zeker tien miljoen euro nodig zijn om het te bewerkstelligen.

Over het kostenplaatje maakt Van Oranje zich op dit moment niet al te druk. “Er zijn heel veel redenen om te bedenken waarom iets niet kan en wij hebben gekeken waarom iets wel kan. Al is er misschien tien procent kans om het met elkaar rond te krijgen dan willen we voor die tien procent gaan. Zo moet je het gewoon zien.”

En als alles meezit, wanneer staat de Nederlandse Grand Prix op Zandvoort dan op de kalender? “Voor 2020 hoef je het niet te verwachten, maar ik denk reëel gezien dat het daarna wel mogelijk is.”

Bekijk ook de videocompilatie: