"Bullshit berichtgeving van media schadelijk voor F1", aldus Raikkonen

De toekomst van de voormalig wereldkampioen was dit seizoen onderwerp van gesprek. Aanvankelijk gingen er geruchten dat McLaren interesse zou hebben in de Fin, voordat de suggestie gewekt werd dat hij zijn Ferrari-zitje zou verliezen en met pensioen zou gaan. Raikkonen onderhandelde uiteindelijk met Sauber voor een tweejarige deal, waarbij hij de plaats inneemt van Charles Leclerc.

In een uitgebreid en exclusief interview met Motorsport.com zei Raikkonen dat de negatieve verslaggeving impact heeft op de sport. Gevraagd of hij een deel van zijn salaris zou willen inleveren om geen mediawerk meer hoeven te doen, zei Raikkonen: “Nee, dat wil ik niet. Ik denk dat iedereen dan wel wil gaan! Maar ik denk ook niet dat de media ervoor zorgen dat ik m’n salaris krijg. Mensen klagen altijd dat de Formule 1 saai is en vragen zich af: ‘Waarom hebben de mensen geen interesse meer in deze sport?’. Maar om eerlijk te zijn, de hoeveelheid bullshit in de media, verhalen en roddels… Als dat er niet zou zijn, was de Formule 1 al een stuk beter. Mensen proberen zoveel nonsens te verzinnen en dat is schadelijk voor de Formule 1. Als mensen dingen schrijven die gewoon waar zijn, dat zou de Formule 1 al een stuk beter maken.”

Raikkonen maakte onlangs een einde aan een lange tijd zonder overwinningen met een zege in de Grand Prix van Amerika. De nuchtere coureur heeft in zijn tweede stint bij Ferrari een goede relatie opgebouwd met teamgenoot Sebastian Vettel, waarbij ze samenwerkten voor een terugkeer van de Scuderia aan de top van de Formule 1. Raikkonen voegde toe over politieke spelletjes in de Formule 1 eenzelfde mening te hebben als over de media. “Het speelt een grote rol”, zei hij over de politiek in de Formule 1. “Het zou beter zijn om er zonder te zitten, maar er gaat veel geld in om dus het is hetzelfde verhaal. Ik denk niet dat het goed is voor de sport, maar mensen willen graag spelletjes spelen.”

De 39-jarige Raikkonen is in de laatste jaren van zijn carrière meer open geworden. Hij deelt nu meer van zijn leven op social media en werkte mee aan een officiële biografie, die uitgegeven werd in het Fins en Engels. Dat het hoofdkwartier van Sauber dichtbij zijn huis in Zwitserland ligt, heeft eveneens een rol gespeeld in de keuze voor het team uit Hinwil. “Met kinderen, zoals met onze zoon, gebeurde het al een paar keer dat hij aan m’n been bleef hangen”, vervolgde Raikkonen. “Dan is het niet leuk om te zeggen ‘oké, ik kom over twee weken weer thuis’. Mijn dochter komt nu ook in die fase. Soms ben je moe en vraag je jezelf echt af ‘what the fuck doe ik hier nog, ik had ook thuis kunnen zijn’. Maar dat is normaal.” Het racen blijft echter de grootste motivatie van Raikkonen, hij verwacht "plezier te beleven aan mijn tijd bij Sauber".

Met medewerking van Roberto Chinchero en Scott Mitchell