De belangrijkste vragen over Drive to Survive seizoen 7 beantwoord

Tijdens het kijken van het zevende seizoen van Drive to Survive, de (quasi-)documentaire van Netflix over de Formule 1, wordt een ding steeds duidelijker: de makers en coureurs kennen elkaar nu veel beter. Er wordt minder uitgelegd wat F1 is, de basisprincipes worden minder benadrukt en de hoofdpersonen introduceren zichzelf nauwelijks meer – en als ze dat wel doen, is er een goede reden voor, zoals Kimi Antonelli die de volledige naam van zijn team vergeet. Netflix lijkt zich niet langer te richten op de fan die nauwelijks bekend is met de sport.

Tegelijkertijd lijkt het alsof iedereen in de paddock zich nu volledig bewust is van Netflix' aanwezigheid. Er zijn nauwelijks momenten waarop iemand per ongeluk iets loslaat in een privégesprek. F1-persoonlijkheden lijken voorzichtiger zodra de microfoons aan staan. Natuurlijk wordt Christian Horner betrapt als hij Zak Brown een "prick" noemt, maar later zegt hij in een interview zonder schroom iets soortgelijks. Het gemis van Günther Steiner is goed merkbaar. Er wordt nog steeds wat paddock-roddel vastgelegd, maar niets komt in de buurt van Steiners telefoongesprekken met Gene Haas.

Toch is er ook in dit seizoen van Drive to Survive veel behouden gebleven van wat de show zo verslavend maakte: verhalen naast de baan, sterke interviews en uitgebreide behind-the-scenes beelden.

Is het nog steeds schreeuwerig en over de top?

Ja, het is nog steeds de Drive to Survive die je kent van de vorige seizoenen. Netflix houdt van spectaculaire beelden: jachten in de haven van Monaco en elders, en shots die er vooral zijn om je jaloers te maken op de levensstijl van Alessandro Alunni Bravi. De dolce vita van de Formule 1 wordt vol in de schijnwerpers gezet: luxe villa's, exclusieve restaurants en vijfsterrenhotels die voor de belangrijkste spelers in de paddock als tweede thuis dienen.

Wel is er minder nadruk op crashes dan in eerdere seizoenen. De grootste crashes van vorig jaar zijn nog steeds te zien, maar de neiging om er een enorm spektakel van te maken lijkt verleden tijd. Zelfs de botsing tussen Sergio Pérez en Carlos Sainz in Baku, die vroeger een vijf minuten durende dramatische reconstructie zou hebben gekregen, wordt nu redelijk realistisch gepresenteerd. En als Williams hoopte dat hun vele crashes extra air time zouden opleveren, dan was dat duidelijk een misrekening.

Voegt het iets toe aan de belangrijkste verhaallijnen van vorig seizoen?

Niet echt. Netflix draait er niet omheen: het afgelopen F1-seizoen zat vol grote verhalen, met de overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari en de affaire rondom Christian Horner als de belangrijkste onderwerpen. Maar in beide gevallen blijft Drive to Survive vooral aan de zijlijn staan en voegt het weinig achtergrondinformatie toe.

Drive to Survive seizoen 7

Foto door: Netflix

De transfer van Hamilton wordt verteld via nieuwsberichten en krantenkoppen. Zelfs een openhartig interview met Toto Wolff onthult niets nieuws voor wie F1 nauwgezet volgt. Hetzelfde geldt voor Horner. Als je had gehoopt op echte inside-informatie over hoe zwaar deze periode voor hem was, kom je bedrogen uit. Netflix lijkt niet geïnteresseerd in deze ingewikkelde zaak en wijdt er slechts kort aandacht aan in de eerste aflevering. Daarna lijkt de serie de kijker ervan te willen overtuigen dat er nauwelijks drama was in zijn persoonlijke leven. Geri Horner verschijnt opvallend vaak in beeld, altijd enthousiast over haar man én altijd lachend.

Ontbreekt er iets?

De belangrijkste verhalen van F1 2024 worden behandeld, maar in tien afleveringen van ongeveer 30 minuten past simpelweg niet alles. Het indrukwekkende debuut van Oliver Bearman in Saudi-Arabië? Volledig genegeerd. Hij verschijnt pas in beeld als hij Kevin Magnussen vervangt in Brazilië, terwijl zijn optredens in Jeddah en Baku volledig ontbreken.

De strijd van Sergio Pérez om zijn F1-carrière te redden krijgt ook weinig aandacht. Er zijn geen backstagegesprekken met Horner of Helmut Marko, geen persoonlijke bekentenissen, geen beelden buiten het circuit. Waarschijnlijk heeft dit te maken met Pérez' relatie met Netflix: hij was in eerdere seizoenen niet altijd blij met de manier waarop hij werd neergezet. Terwijl andere coureurs de Netflix-crew in hun huizen toelaten, houdt Pérez afstand. Ook de interne managementproblemen en veranderingen bij Audi worden niet behandeld.

Geeft het een goed kijkje in de keuken van F1?

Er zit geen moment in de serie waarvan je denkt: "Wow, dit zijn echt exclusieve beelden." Hier wordt het gemis van Günther Steiner opnieuw duidelijk. Niets komt in de buurt van zijn wijn-roadtrips met Mattia Binotto.

Maar er zijn enkele verhaallijnen die Netflix wél dieper uitwerkt. Een daarvan is de overstap van Carlos Sainz naar Williams. We horen de telefoongesprekken van James Vowles met Sainz' manager en zien ogenschijnlijk zelfs de contractondertekening. Gezien Netflix' geschiedenis met in-scène gezette momenten, is enige scepsis hier op zijn plaats.

Drive to Survive Seizoen 7

Foto door: Netflix

Een andere terugkerende verhaallijn zijn de privétests van Red Bull. Vorig jaar draaide het om Daniel Ricciardo, dit keer om Liam Lawson. We zien Max Verstappen in Silverstone een benchmark zetten en Lawson knokken om indruk te maken.

Zijn de karakters goed neergezet?

Een van de opvallendste figuren dit seizoen is Lando Norris. Hij praat bijna vaker tegen de Netflix-camera’s dan Will Buxton en Claire Williams samen. Maar dat is terecht. Norris is open, ontspannen, eerlijk en emotioneel in zijn interviews voor Drive to Survive. Sommige van zijn uitspraken geven een veel dieper beeld van de persoonlijke groei die hij in 2024 doormaakte. Hij schuwt het niet om zijn zwakke punten te benoemen en zijn emoties te tonen – en dat maakt hem alleen maar sympathieker.

Naast Norris is Liam Lawson een boeiend personage, met een rauwe vastberadenheid om eindelijk een vaste F1-stoel te bemachtigen. En Daniel Ricciardo? Die is soms bijna té uitgesproken. Zijn afwezigheid volgend seizoen zou net zo merkbaar kunnen zijn als die van Günther Steiner nu.

Zijn er weer overdreven of verzonnen verhalen?

Het is lastig om de makers op heterdaad te betrappen op regelrechte leugens. Er wordt veel minder met verhaallijnen gemanipuleerd dan in eerdere seizoenen. Maar overdrijven? Dat doen ze nog steeds.

De eerste F1-overwinning van Norris in Miami wordt bijvoorbeeld gepresenteerd als het resultaat van zijn persoonlijke groei, terwijl de grote upgrade van McLaren voor die race volledig buiten beeld blijft. Volgens de serie heeft Norris "eindelijk een winnende auto gekregen", maar de eerste races lijkt het alsof híj degene is die worstelt om het potentieel te benutten. En als de overwinning in Miami er dan komt, draait Netflix de dramaknop vol open. Hoewel Norris met een comfortabele voorsprong won, krijg je het idee dat Verstappen hem tot de finishlijn op de hielen zat.

En dan zijn er nog de ongemakkelijke momenten waarin coureurs en teambazen buiten het circuit worden ondervraagd door vrienden of familieleden met de meest oppervlakkige vragen. Susie Wolff vraagt haar man wie Hamilton zou kunnen vervangen. Carmen Montero Mundt vraagt haar vriend George Russell of hij "klaar is voor morgen" voor de GP van Singapore, waarna hij een hele uitleg begint over hoe de luchtvochtigheid hem aan een sauna doet denken – terwijl ze samen in een zwembad zitten. Zijn dit soort dingen nou echt nodig?

Wat zijn de beste afleveringen?

Ondanks de gebruikelijke overdrijvingen springen vooral de afleveringen over de rivaliteit tussen Norris en Verstappen en de interne spanningen bij McLaren eruit. Lando alleen al zorgt voor genoeg drama om de serie boeiend te houden. En Max? Die draagt dit seizoen meer bij dan de meeste van zijn eerdere seizoenen van Drive to Survive.

Drive to Survive seizoen 7

Foto door: Netflix

Ook de manier waarop de teamorders bij McLaren worden gebracht, is interessant. Norris geeft in een gesprek met een vriend toe dat hij Piastri in Hongarije "eerst niet voorbij wilde laten gaan".

Daarnaast experimenteert Netflix met een nieuwe aanpak: een aflevering die deels door de coureurs zelf is gefilmd. Norris, Russell, Leclerc, Gasly en Albon krijgen smartphones om persoonlijke videodagboeken bij te houden tijdens het raceweekend in Singapore. Een verfrissende manier om achter de schermen te kijken.

Wat zijn de minste afleveringen?

Afgelopen seizoen zat vol grote verhaallijnen, dus anders dan in voorgaande jaren zijn er geen compleet overbodige afleveringen met geforceerde narratieven. Maar twee episodes voelen een beetje misplaatst.

De aflevering over Charles Leclerc is waarschijnlijk de meest melodramatische in de geschiedenis van Drive to Survive. Het had zo een speelfilm kunnen zijn.

Dan is er nog de aflevering over de strijd tussen Alpine en Haas om de zesde plek in het constructeurskampioenschap. Die draait om het vertrek van Esteban Ocon, maar de manier waarop dat wordt gepresenteerd is vreemd. Het lijkt alsof men de suggestie wil wekken dat Ocon niet meer gemotiveerd is – en dan, oeps! – eindigt hij plotseling als tweede in São Paulo. Je krijgt het gevoel dat de verhaallijn al vaststond en de makers vervolgens in hun maag zaten met een plotseling succes.

Is het leuk om te kijken?

De serie is visueel aantrekkelijk en – belangrijker nog – het bombastische effectengebruik is verminderd. Je hoeft niet langer het volume zachter te zetten bij elke crash. Ook buiten de paddock krijg je een leuk inkijkje in het leven van de coureurs. Je ziet Leclerc boodschappen doen – en zelfs zijn pinpas geweigerd worden. Je krijgt een kijkje bij het familieontbijt van James Vowles. Je bezoekt de woningen van Ricciardo en Ocon.

Drive to Survive Seizoen 7

Foto door: Netflix

Daarnaast zit de serie vol grappen en luchtige momenten. Soms onderbroekenlol – of je dat leuk vindt, hangt van je smaak af – en vooral héél veel scheldwoorden. Het F-woord lijkt het meest gebruikte woord in de hele serie. Als de FIA ooit besluit om rijders te straffen voor grof taalgebruik in Drive to Survive, dan kan de helft van de grid voor de seizoensopener in Australië al een schorsing verwachten.

Is het de moeite waard om te kijken?

Niet iedereen zal hier blij van worden. Hardcore F1-fans zullen onvermijdelijk hun ogen rollen bij bepaalde scènes en dialogen. Er wordt geen woord gerept over flexi-wings of McLarens mini-DRS, en sommige strategische gevechten worden veel te simpel uitgelegd. En dan is er nog Norris in de laatste ronden van Abu Dhabi, hijgend alsof hij op het punt staat flauw te vallen.

Maar als je accepteert dat Drive to Survive nooit bedoeld was voor de échte kenners, blijft het een prima vermakelijke serie om de tijd te doden tot het nieuwe F1-seizoen begint.