De belangrijke rol van Stella in de opmars van McLaren F1

Sinds 2015 is Andrea Stella in dienst van McLaren. De Italiaan heeft dus een aantal dieptepunten bij de Britse renstal meegemaakt. Zo zag de ingenieur het project met Honda totaal mislukken en werd het met de Renault-krachtbron langzaam wat beter. Toch moesten Stella en McLaren tot de Mercedes-motor en de laatste anderhalf jaar wachten totdat het echt beter ging. In 2023 werden de meeste punten sinds 2012 bijgeschreven, om dit jaar de kroon op het werk te zetten met een constructeurstitel. 

In die tijd is Stella meerdere keren van rol gewisseld. In 2015 kwam hij als head of race operations binnen, om via rollen als performance director en racing director in 2023 aangesteld te worden als teambaas. Die aanstelling ging hand in hand met de opmars, want in dat jaar ging het significant beter met McLaren. Als de Italiaan door Motorsport.com gevraagd wordt naar wat zijn grootste aanpassing binnen het team is, vertelt hij dat het vooral gaat over de juiste mensen op de juiste plek te zetten. 

"Ik weet niet of mensen het kunnen zien, maar we hebben vrij snel duizend mensen op de juiste plek gekregen. Je kunt niet op dit hoge niveau werken zonder dat deze duizend mensen op een hoog niveau werken. We zijn als McLaren hier doorheen gegaan", zegt Stella. "Hopelijk is dit niet het eindpunt [van onze reis], maar een beginpunt voor de toekomst."

Hoewel velen binnen het team Stella als de sleutel tot het succes ziet, wil de Umbriër zichzelf niet op de borst slaan. "Je hebt de steun van de CEO [Zak Brown], de voorzitter [Paul Walsh] en de aandeelhouders nodig. Wij moeten de neuzen dezelfde kant op hebben, anders creëer je zo'n cultuur niet", legt hij uit. "Zak en ik lopen heel vaak samen door de fabriek en bespreken dan van alles. Al deze gesprekken hebben ertoe geleid dat we zo'n cultuur en vertrouwen in de organisatie hebben opgebouwd. We moeten ervoor zorgen dat we de groep meekrijgen in de implementatie. Dan verschillen de rollen van de CEO en de teambaas. Je brengt dan niet alleen nieuwe personeelsleden binnen, je wil met de groep die je hebt werken. We zijn er samen verantwoordelijk voor dat we dit tot leven brengen."