Bearman ziet verbeteringen na crash, maar houdt slag om de arm

Volgens Oliver Bearman heeft zijn crash eerder dit seizoen mede geleid tot een reeks aanpassingen van de FIA, maar de jonge Brit weigert het groter te maken dan nodig. "Het hielp misschien", zegt hij, "maar het veranderde niet waar we ons al op richtten."

Dat overleg liep via de bekende lijnen – met de FIA en via de GPDA – en draaide vooral om praktische verbeteringen. Minder nadenken, meer rijden. Dat is, samengevat, wat de coureurs willen.

Een van de meest tastbare veranderingen zit in de kwalificatie. Waar coureurs eerder zelf met het gaspedaal moesten 'spelen' bij de start van een snelle ronde – hun dashboard in de gaten houdend om exact rond de vijftig procent te blijven – is dat proces nu geautomatiseerd. "Dat maakt het veiliger en simpeler", aldus Bearman. "We willen op instinct kunnen rijden, niet bezig zijn met dit soort details."

Of het voldoende is? Daarover blijft hij voorzichtig. Simulatorwerk gaf positieve signalen, maar Bearman weet hoe verraderlijk dat kan zijn. "In de sim ben je alleen. Op de baan verandert alles zodra je tussen andere auto's zit."

De auto van Ollie Bearman lag in kreukels na het incident met Franco Colapinto tijdens de GP van Japan.

Foto door: Kym Illman / Getty Images

Aan zijn crash zelf hield hij fysiek relatief weinig over: een gekneusde knie, meer niet. Toch zat het hem dwars dat hij zijn geplande fietstraining moest schrappen. "De eerste week was vooral fysio en herstellen, daarna ging het snel." Zelfs zo snel dat hij enkele dagen later alweer in de simulator zat – en zich voorbereidde op een endurance-race met zijn broer. "Het was mijn rechterbeen, dus alleen het gas. Zelfs toen lopen nog lastig was, kon ik gewoon rijden."

Over het incident zelf – en de nasleep met collega Franco Colapinto – wil Bearman niet te zwaar tillen. "Ik koester geen wrok, zo ben ik gewoon niet. Maar het was een ongelukkige situatie, en ik denk dat het anders af had kunnen lopen." Dat hij een berichtje van Colapinto negeerde? "Eerlijk gezegd heb ik het berichtje niet gezien."

Ondertussen kijkt de Formule 1 alweer vooruit. Ideeën over een mogelijke terugkeer naar V8-motoren doen de ronde. Bearman balanceert tussen ratio en emotie. Hij prijst de technologische vooruitgang – met name duurzame brandstof – maar geeft ook toe: "De coureur en petrolhead in mij wil die luidere motoren wel."

Tot slot is er nog een onbekende factor: regen. De nieuwe generatie auto's heeft hij nog niet in natte omstandigheden ervaren. En dat uitgerekend op een stratencircuit. "Niet de ideale plek om dat voor het eerst te ontdekken", glimlacht hij. "Maar goed, we zien wel hoe het loopt."