Barrichello start met snelste tijd

Geen verrassingen tijdens de eerste trainingssessie voor de GP van Maleisië. Beide Ferrari's namen meteen de twee bovenste plaatsen voor zich in met Barichello op kop. Trulli was 'best of the rest', terwijl Jos Verstappen niet verder raakte dan de 18e tijd.

Het Ferrari team lijkt duidelijk vastbesloten van door te gaan op de in Melbourne ingeslagen weg. Vanaf het moment dat de rode wagens op de baan verschijnen in Maleisië prijken ze bovenaan de tabellen. Lange tijd lijkt Schumacher als vanouds weer de snelste Ferrari rijder te zijn maar de Duitser wordt aan het eind van de sessie alsnog verschalkt door teamgenoot Barrichello.

De Braziliaan zet een sterke tijd van 1:39.502 neer en toont zich daarmee zelfs meer dan een halve seconde sneller dan zijn teamgenoot. Die heeft dan weer maar een geringe voorsprong op een verrassend sterke Jarno Trulli. De Jordan rijder heeft het in de eerste sessie goed voor elkaar en moet slechts zes tienden toegeven op Barrichello. Het lijkt er dan ook op alsof Jordan ook in Maleisië weer aan de top zal meedraaien. Want ook Heinz Harald Frentzen staat weer mooi binnen de top zes.

Opvallend is de sterke tijd van Eddie Irvine. De Jaguar rijder bezet zowaar de vijfde tijd na het eerste uur. Niet meteen een positie die we van het Jaguar team gewoon zijn. En ook teamgenoot Burti wist zich in de top 10 te handhaven. Jaguar begint het weekend dus op een goede manier. Net als het Sauber team dat toch weer mooi de plaatsen 10 en11 inneemt.

Tegenvallend zijn de resultaten van de beide McLarens. Coulthard voert de lijst voor hen aan maar moet toch ruim een seconde toestaan op Barrichello. In het geval van Hakkinen is dat zelfs al anderhalve seconde. Al moet het wel gezegd dat de Fin maar weinig op de baan te zien was. De zilverpijlen moeten straks in elk geval beter zien te doen dan die 4e en 7e plaats.

Helemaal rampzalig is het echter bij Arrows. De beide wagens stonden na een half uur al langs de kant van de baan. Eerst kreeg Bernoldi met een probleem af te rekenen, en even later was het de beurt aan Jos Verstappen. Meer dan een 18e tijd zat er voor de Nederlander dan ook niet in.