Barrichello snelste op nat Silverstone

Rubens Barrichello toonde zich zopas tijdens de eerste vrije training de snelste in de Britse regen. De Braziliaan was ruim een seconde sneller dan Michelin rijders Button en Coulthard. Michael Schumacher spinde bij het begin van de sessie meteen van de baan af. ( Tijden )

Geen Michael Schumacher vooraan na de eerste vrije oefensessie in Silverstone. De Duitser ging op een nat circuit al bij het begin van de sessie in het rond met zijn F2002 en moest de rest van de sessie werkloos toekijken. De Duitser ging terug niet naar de pits, maar wachtte bij zijn wagen en bleef daar het verdere verloop van de natte sessie volgen. Zo zag hij zijn teamgenoot Barrichello als snelste over de natte omloop glijden. Goed nieuws voor Schumacher die er zo bijna zeker van mag zijn dat het Bridgestone regenrubber beter is dan dat van de Franse concurrent.

Ondanks de grote voorsprong van Barrichello lijkt Michelin toch aardig te volgen. De posities twee tot en met zes werden allemaal opgevuld door Michelin rijders. Daarbij viel vooral de vijfde tijd van Eddie Irvine op. Toch wil de Ier nog geen conclusies trekken over de prestaties van de nieuwe R3b. Irvine is van mening dat de echte vergelijkende test pas op een droog circuit kan gebeuren. Intussen is de voorlopige vijfde tijd toch al een opsteker voor het Jaguar team. Zeker aangezien ook teamgenoot De la Rosa het goed deed met de nieuwe wagen. Hij eindigde slechts één plaatsje achter Irvine, maar voor Fisichella, Villeneuve, Sato en Heidfeld.

De HP Williams wagens waren zoals de vorige vrijdagen opnieuw achterin te vinden. Op het natte circuit kwamen Ralf en Juan Pablo niet verder dan de zestiende en de twaalfde tijd. Ralf Schumacher volgde trouwens bijna het voorbeeld van zijn oudere broer, maar wist zijn wagen wel onder controle te houden. Dat was niet het geval bij Felipe Massa die net voor het eind van de sessie door een nieuwe regenbui verrast werd.

Naast Schumacher lieten nog drie rijders tijdens de eerste sessie geen tijd optekenen. Daarbij natuurlijk de beide Arrows rijders Frentzen en Bernoldi. Zij moesten net zoals de rest van hun team lijdzaam toezien hoe de anderen aan de slag gingen terwijl zij met hun motorloze Arrows wagens in de pits achterbleven. Het enige voordeel daaraan was dat ze zichzelf een nat pak bespaarden. Dat was ook het geval voor Mika Salo en dat is maar best ook want de Fin zou ziek zijn. Hoe erg hett allemaal is was daarnet nog niet duidelijk. Het blijft dan ook nog even afwachten of de Toyota rijder straks wel zal rijden.