Barrichello snelste in spannende training

Rubens Barrichello heeft de eerste dag van Grand Prix van Oostenrijk als snelste afgesloten. De Braziliaan bleef in een spannende training zijn teamgenoot Schumacher en BMW Williams-rijder Juan Pablo Montoya voor. Achter Räikkönen, die de vierde tijd liet noteren, verrasten McNish, Bernoldi, De la Rosa en Panis. (De tijden / Foto's)

In tegenstelling tot de eerste training werd de tweede vrije training onder een bewolkte hemel gereden. Ondanks de dreiging van regen bleef het de hele sessie droog en konden de teams werken aan hun programma.

Ralf Schumacher is de eerste die de aanval op de snelste tijd van zijn broer Michael opent. Na een slechte eerste sessie wist de Duitser zijn Williams met een 1.11.653 naar de derde plaats te brengen. Direct daarna was het Enrique Bernoldi die de vierde tijd liet noteren.

Ondertussen zijn ook Juan Pablo Montoya en Rubens Barrichello op de baan. De Colombiaan weet eerst de tweede tijd van Barrichello af te nemen, maar kort daarop duikt de Ferrari-coureur onder de tijd van Montoya.

[photo2]Het gevecht om de tweede plaats is in volle gang bezig als Kimi Räikkönen met zijn McLaren een 1.10.755 op de klokken zet en hiermee de eerste rijder die Michael Schumacher echt kan bedreigen.

Na een half uur is de drukte voorbij en keert de rust op de baan enigszins terug. Rubens Barrichello heeft op dat moment de snelste tijd in handen, gevolgd door Michael Schumacher, Montoya en Räikkönen. De Saubers, die het in de eerste training zo goed deden, vinden we op dat moment terug op de tiende en elfde plaats.

Achter de top vier breekt opnieuw een gevecht los, met verrassende deelnemers. Eddie Irvine is de eerste die voor opschudding zorgt. Nadat hij de hele tijd rond de zestiende plaats stond laat de Noord-Ier met een 1.11.727 ineens de achtste tijd noteren. Uiteindelijk zou Irvine terugzakken naar de elfde positie.

De strijd om de plaatsen vier t/m acht gaat tussen Allan McNish, Enrique Bernoldi, Pedro de la Rosa en Olivier Panis. Uiteindelijk was het McNish die er met de vijfde tijd vandoor ging, een opmerkelijke prestatie als je kijkt naar de negentiende plaats van zijn teamgenoot Mika Salo.

[photo3]Het lijkt er op dat de Cosworth motor een sterk weekend gaat beleven. Met twee wagens in de top 10 (Bernoldi en De la Rosa), en twee wagens net buiten de top 10 (Irvine 11e, Frentzen 13e) lijken de punten tijdens de race haalbaar.

Niet bij iedereen ging het zoals gewenst. De twaalfde tijd van Ralf Schumacher, de veertiende en zeventiende tijd voor de Renault-rijders, de vijftiende en zestiende plaats voor Sauber en de éénentwintigste positie voor oud-wereldkampioen Jacques Villeneuve kunnen ronduit teleurstellend worden genoemd.

De tijden van de tweede vrije training