Barrichello snelste, Arrows blijft in garage

Ferrari-rijder Rubens Barrichello was deze morgen tijdens de eerste vrije training voor de Franse Grand Prix het snelst. De Braziliaan was op Magny-Cours slechts vier honderdsten van een seconde sneller dan de McLaren van David Coulthard. Barrichello's teamgenoot Michael Schumacher klokte de derde tijd. De twee Arrows-rijders kwamen niet uit hun pitbox. ( Tijden )

Het is warm en zonnig wanneer de eerste vrije training voor de Franse Grand Prix begint. De temperatuur op Magy-Cours ligt al rond de 23 graden Celsius en het zijn Felipe Massa, Alex Yoong, Juan-Pablo Montoya en Takuma Sato die als eerste uit de pits rijden. Zoals gewoonlijk rijden de meeste coureurs eerst een installatierondje om vervolgens terug te keren naar de pits.

Mika Salo zei eerder deze week dat de Toyota redelijk goed zal presteren op Magny-Cours en na een kwartier zijn de Toyota-rijders het snelst. Mika Salo leidt met een tijd van 1.17.205 voor zijn teamgenoot Allan McNish. Minardi-rijders Mark Webber en Alex Yoong hebben respectievelijk de derde en vierde tijd op hun naam staan.

Halverwege de sessie is Ferrari-rijder Rubens Barrichello het snelst. Met een tijd van 1.15.056 is de Braziliaan slechts enkele honderdsten van een seconde sneller dan de McLaren van David Coulthard. Wereldkampioen Michael Schumacher, die dit weekend zijn vijfde wereldtitel kan behalen, staat op de derde plaats voor de twee Williams-rijders Juan Pablo Montoya en Michaels broer Ralf. Iedereen heeft ondertussen al een tijd neergezet, behalve de twee Arrows-rijders die nog steeds in de pitbox staan.

In het volgende kwartier zijn er weinig verbeteringen. De top vijf ziet er nog steeds hetzelfde uit, met Rubens Barrichello aan de leiding voor Coulthard, Michael Schumacher, Montoya en Ralf Schumacher. Kimi Räikkönen heeft met zijn McLaren momenteel de zesde tijd op zijn naam staan. Renault-rijder Jenson Button, die volgende week bekend maakt bij welk team hij volgend seizoen rijdt, staat op plaats nummer zeven. Minardi-rijder Alex Yoong is met een tijd van 1.21.880 de enige rijder die boven de 1.20 zit en daarmee de traagste rijder in deze eerste training.

Juist voor het einde van de sessie spint Mark Webber met zijn Minardi bij het uitkomen van de Grande Courbe. De Australiër belandt in het grind, maar slaagt er nog in terug op de baan te komen. Even later spint ook Barrichello, maar ook hij kan zonder problemen verder rijden.

Ferrari-rijder Rubens Barrichello sluit de sessie als snelste af. McLaren-rijder David Coulthard eindigt op de tweede plaats, voor Michael Schumacher. Williams-rijders Juan Pablo Montoya en Ralf Schumacher klokten respectievelijk de vierde en vijfde tijd. Kimi Räikkönen maakt met zijn McLaren de top zes compleet.