Bandentests voor 2017 afgerond: "Groter, beter, sneller"

Het zit erop: vandaag (dinsdag) werd op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi de 24ste en laatste testdag afgewerkt die volledig in het teken stond van de ontwikkeling van de banden voor 2017. Pirelli laat weten dat er gedurende de hele testcyclus 2.607 ronden zijn afgelegd, wat een totaal van ongeveer 12.000 kilometer maakt.

Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing testten de afgelopen maanden op verschillende circuits en onder verschillende omstandigheden tal van prototypes. In 2017 worden de voor- en achterbanden respectievelijk zes en acht centimeter breder. Dit, in combinatie met verbeterde aerodynamica, moet ervoor zorgen dat de rondetijden met circa vijf seconden omlaag gaan. De tests werden verricht met auto's uit 2015, aangepast om de hoeveelheid downforce van volgend jaar te simuleren. Om te voorkomen dat de drie eerdergenoemde teams door het testwerk een voordeel verkrijgen, wordt alle testdata gedeeld met de andere formaties.

Max Verstappen kwam op de laatste testdag in de middag in actie, nadat Daniel Ricciardo in de ochtend was rondgegaan in de aangepaste RB11. Kimi Raikkonen vertegenwoordigde Ferrari, terwijl Lewis Hamilton en Pascal Wehrlein uitkwamen voor Mercedes. Hamilton stond eigenlijk voor de hele dag ingepland, maar haakte na enkele uren testen ziek af. Het vijftal was goed voor in totaal 331 ronden, iets meer dan zes keer de raceafstand van de Grand Prix van Abu Dhabi.

"Groter, beter, sneller. Ik heb genoten van de test in Abu Dhabi met de banden voor 2017. Ik kijk ernaar uit om ze volgend jaar aan het werk te zetten", reageert Verstappen via Twitter. Paul Hembery, autosportbaas van Pirelli, vult aan: "Onze laatst test in Abu Dhabi is volgens plan verlopen. Nu begint het harde werken om de resultaten van 24 dagen en ongeveer 12.000 kilometer testen te verzamelen en te analyseren om uit te stippelen met welke banden we volgend jaar gaan racen."

Tijdens de collectieve wintertests maken de wagens voor het komende seizoen, met de bredere banden, hun publieke baandebuut. Deze zijn van 27 februari tot en met 2 maart en van 7 tot en met 10 maart in Barcelona.