Bandenproblemen veroorzaakt door low downforce afstelling, erkent Horner

Max Verstappen en Daniel Ricciardo kregen al in de eerste ronden van de stratenrace in Baku te maken met hevige graining. Daardoor moesten zij ongewild overstappen op een tweestopstrategie. Uiteindelijk eindigde het snelle tweetal als zevende en achtste, met de Australiër net voor de jonge Nederlander. Ook in Canada moest het team vanwege bandenredenen overstappen op een tweestopstrategie, terwijl anderen de finish haalden met slechts één bandenwissel. 

Red Bull rijdt doorgaans met zeer weinig downforce op snelle circuits zoals Montreal en Baku, om het gebrek aan pk’s van de Renault-motor goed te maken. In het verleden betaalde zich dat regelmatig uit, maar ditmaal niet. Teambaas Horner legde in gesprek met onder meer Motorsport.com uit: “In de eerste ronden kregen we de banden zeer goed aan de praat. Daniel zei na afloop tegen me: ‘Het was eenvoudig om Nico bij te houden, ik reed rustig maar plotseling ‘Bang!’, leverden de achterbanden veel problemen op’. De temperatuur, de low downforce afstelling en mogelijk iets te veel glijden veroorzaakte de graining. Zodra de graining begint, is het einde zoek.”

Op de vraag of de problemen in verband stonden met wat er in Canada gebeurde, zei Horner: “Het enige verband is dat je weinig speelruimte hebt wanneer je met weinig downforce rijdt. Dat is de belangrijkste les die we geleerd hebben. We gaan dit nauwgezet analyseren. De configuratie waarmee we aan de race begonnen - om nog een rol van betekenis te kunnen spelen op het rechte stuk - bracht ons in een zeer smal window. Dat wordt hier geaccentueerd door de lengte van het rechte stuk. We reden hier met min of meer de downforce waarmee we doorgaans op Monza rijden. Je hoeft de grens maar net te overschrijden en je verliest de controle over de banden.”

Lastige periode voor Red Bull

Het team kampte in Baku ook met remproblemen: “Daniel had in de laatste tien ronden wat problemen. De remmen werkten niet meer optimaal, vermoedelijk omdat hij rondenlang vlak achter anderen had gereden. De temperatuur liep op, maar enkel aan de linkervoorzijde.”

De teambaas bevestigde dat RBR het ook in hun thuisrace in Oostenrijk lastig kan krijgen: “Oostenrijk wordt ook een uitdaging, dat is zeker. Het circuit staat in de top-3 van meest motorgevoelige circuits. Misschien leggen we voor dit jaar wel een chicane aan op de rechte stukken! Daarna reizen we naar circuits die beter bij ons passen. In Oostenrijk moeten we de schade beperken, daarna komen Hongarije, Silverstone, Hockenheim et cetera.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper