Bandengok mislukt: Mercedes komt in Monaco niet onder hypersoft uit

Zowel Lewis Hamilton als Valtteri Bottas kwam in Q2 op de paarse banden naar buiten in een poging de top-tien te halen. Zodoende zou Mercedes op dezelfde ultra’s kunnen starten en werd het gebruik van de hypersofts ontlopen. Het verschil van een seconde tussen de twee compounds gooide echter roet in het eten. Hamilton en Bottas kwamen snelheid tekort en moesten alsnog over op de hypersofts.

“We wilden graag op de andere band kwalificeren”, gaf Mercedes-teambaas Toto Wolff na afloop toe. “Want op de hypersofts starten is heel lastig. Ik denk dat we al hebben kunnen zien dat de linker voorband heel hard slijt. Ook achter is de degradatie hoog. Waarschijnlijk zal de leider in de wedstrijd zondag heel voorzichtig zijn snelheid controleren en dan alsnog na een paar ronden al met een rubbertekort zitten. Het wordt heel lastig en je wilt eigenlijk de hypersoft zoveel mogelijk ontlopen.”

Een-stopper moeilijk

Bottas zei achteraf dat het volgens hem de gok waard was en gaf aan dat hij zich zorgde maakte of hij wel een een-stopper kan doen op zondag. “Met de ultra’s hebben we het geprobeerd en had het misschien kunnen lukken”, zei de Fin. “Het was fijn geweest als we daarop hadden kunnen starten en een langere stint hadden kunnen rijden. Dat bood mogelijkheden, zeker als we niet vooraan starten. Maar helaas is het niet gelukt.”

Hij vervolgde: “Ik denk dat de ultra een goede raceband is. We kunnen relatief lang door met die band. Er zijn wel kleine slijtageproblemen, maar dat stelt ten opzichte van de hyper niets voor. We worstelden daar flink mee in de training en eerlijk gezegd wordt het lastig om daarmee een een-stopper te doen. Als de band in snelheid afneemt is hij in een keer helemaal weg. Het is een grappige band. Het gebeurt opeens en je verliest meer dan een halve seconde en daarna meer dan een of twee seconden.”

De gekste aerodynamica-gokjes in Monaco op een rijtje:

Mercedes kwam één tiende tekort

Bottas vertelde dat de gok van Mercedes in Q2 bijna had gewerkt. “Uiteindelijk kwamen we net te kort. Volgens onze berekeningen ongeveer een tiende. Nu start iedereen op de hypers en wordt het interessant om te zien wie er als eerste in de problemen komt.”

Wolff vertelde verder dat hij tevreden was dat Hamilton zich als derde had weten te kwalificeren. “Ik ben blij met de kwalificatie want ik denk dat we in de eerste plaats geen fouten hebben gemaakt als team. We zijn op de juiste manier begonnen, met de juiste experimenten en de rijders hebben het maximale uit de auto gehaald. Ik heb kort met Lewis gepraat en we denken allemaal dat dit het maximale is. Je moet in mijn ogen altijd realistisch blijven over je wagen. We hebben een auto die 21 races mee moet gaan en dan bovenaan moet eindigen met de meeste punten en op sommige circuits doen die compromissen dan pijn.”

Met medewerking van Adam Cooper