“Senna de meest iconische F1-coureur ooit”, aldus Hamilton

Hamilton is van de huidige Formule 1-coureurs de enige die in de buurt komt van het niveau van de in 1994 overleden Braziliaan. De regerend wereldkampioen heeft de meeste records van Senna reeds uit de boeken gereden en gaat dit jaar op voor zijn zesde wereldtitel in de koningsklasse. Toch ziet de coureur zichzelf niet als de Senna van deze tijd.

Gevraagd wat Senna voor Hamilton heeft betekend, zei de Mercedes-rijder: “Ik heb deze vraag al een miljard keer moeten beantwoorden, maar ik heb er niet echt woorden voor. Hij was de coureur die mij als kind inspireerde, hij is nog altijd een held voor me en dat zal hij voor altijd blijven.”

Volgens Hamilton is Senna nog altijd een voorbeeld voor de jongere generatie F1-coureurs en zal dat in de toekomst ook zo blijven. “Ik weet zeker dat de jongere coureurs ook filmpjes en races van hem bekeken hebben. Ik ben opgegroeid met het kijken naar video’s van Senna, hij is de meest iconische coureur die ooit in F1 gezeten heeft. Hij was echt een icoon, een echte leider en een enorm talent.”

Gerhard Berger, die aan het begin van de jaren ’90 enkele seizoenen teamgenoot was van Senna bij McLaren, bestempelde Hamilton eerder als de enige coureur die het niveau van Senna kan evenaren. Geconfronteerd met die uitspraken, reageerde Hamilton: “Dat hoor ik voor het eerst. Ik heb erg veel respect voor Gerhard, hij heeft met hem [Senna] gereden en ze waren goede vrienden. Het betekent veel voor me dat hij dat zegt, iemand die hem zo goed kende. Voor mij staat Ayrton wel op eenzame hoogte, hij had een eigen uniek niveau. Als coureur kan ik alleen maar proberen dat te evenaren.”