Audi F1 legt eerste coureur voor opleidingsprogramma vast

Audi heeft Freddie Slater vastgelegd als eerste lid van het eigen Driver Development Programme. De 17-jarige Brit is regerend kampioen in het Formula Regional European Championship.

Met het contracteren van de talentvolle Freddie Slater zet Audi een volgende stap in de opbouw van zijn Formule 1-project, nadat het in 2024 de overname van Sauber afrondde. De academie staat onder leiding van voormalig F1-coureur en drievoudig Le Mans-winnaar Allan McNish, die tweemaal de 24 uur van Le Mans won met Audi.

LIVE: Eerste F1-auto's in actie:

Formule 1F1 shakedown Barcelona live: Volg de eerste testdag

Slater kan met zijn 17 jaar al een indrukwekkend palmares overleggen. In 2024 won hij zowel het Italian Formula 4- als het UAE Formula 4-kampioenschap, waarna hij in 2025 de titel in het Formula Regional European Championship veroverde. Al zijn successen behaalde hij met Prema. Eerder kroonde hij zich ook al tot Europees en wereldkampioen in het karten.

Freddie Slater

Photo by: AG Photo - Daniele Paglino

De snelle opmars van Slater leverde hem lof op van Prema-teambaas René Rosin. "Zijn werkethiek en toewijding zijn uitzonderlijk. Hij let op elk detail en probeert altijd de grenzen te verleggen om alles perfect te doen. Hij heeft pure snelheid en talent, maar vooral ook vastberadenheid." In 2026 maakt Slater de overstap naar FIA Formula 3 bij Trident Motorsport, dat de afgelopen drie kampioenen afleverde: Gabriel Bortoleto, Leonardo Fornaroli en Rafael Câmara.

"Het is een enorme eer om de eerste coureur te zijn in het Audi Driver Development Programme", zei Slater. "Audi heeft een legendarische motorsportgeschiedenis en hun vertrouwen op dit cruciale moment in mijn carrière betekent enorm veel. Met Trident in Formule 3 en de steun van Audi F1 Team krijg ik een geweldige kans om dichter bij mijn droom – Formule 1 – te komen."

McNish voegde daaraan toe: "Freddie heeft een indrukwekkend trackrecord, maar vooral zijn focus, leergierigheid en vastberadenheid maken hem bijzonder. Hij is de ideale eerste aanwinst voor ons programma en we zullen hem alle middelen en begeleiding geven die nodig zijn om succesvol door te groeien." Ter voorbereiding op zijn F3-debuut neemt Slater momenteel deel aan de Formula Regional Oceania Trophy in Nieuw-Zeeland. Daar staat hij momenteel tweede in het klassement, achter de meer ervaren Ugo Ugochukwu.