Audi deelt eerste visie van F1-auto voor 2026 met R26 Concept

Tijdens een evenement in het Brand Experience Center van Audi in München werd een eerste indruk gegeven van de F1-auto voor 2026. Het F1-debuut van Audi, dat Sauber overneemt en doorgaat als fabrieksteam, is nog 115 dagen verwijderd, maar op woensdag toonde het merk met de vier ringen de R26 Concept. Zoals de naam doet vermoeden is het niet exact hoe de F1-auto van Audi eruit komt te zien: het gaat enkel om een "concreet voorproefje" van de kleuren en het ontwerp van de eerste F1-auto van de Duitse fabrikant. De echte F1-auto zal in januari worden onthuld, laat Audi weten.

De R26 Concept is voorzien van drie verschillende kleuren: titanium, koolstofvezelzwart en het 'Audi-rood'. Uiteraard mogen de vier ringen, gehuld in Audi-rood, op de achtervleugel niet ontbreken. Het ontwerp van de R26 Concept is minimalistisch, zoals blijkt uit de afbeeldingen. Zelf spreekt het merk van een visuele identiteit die gebaseerd is op de onlangs geïntroduceerde ontwerpfilosofie. "We implementeren een uniforme ontwerptaal die alle aspecten van ons bedrijf verenigt", zegt Audi Chief Creative Officer Massimo Frascella. "Hiermee wordt het Formule 1-project een voorloper voor de nieuwe merkidentiteit, die in de toekomst zowel in het F1-team als bij Audi in het algemeen zal worden uitgerold."

Audi-CEO Gernot Döllner ziet de toetreding van Audi tot de Formule 1 als een "duidelijk, ambitiues statement" van het merk. "Het is het volgende hoofdstuk in de herpositionering van het bedrijf", zegt hij. "De Formule 1 zal een katalysator zijn voor de transformatie naar een slanker, sneller en innovatiever Audi." Bovendien stapt Audi volgens Döllner met een ambitieus, maar realistisch plan in het kampioenschap. "We gaan niet naar de Formule 1 om er alleen maar bij te zijn. We willen winnen", benadrukt de Audi-topman. "Tegelijkertijd weten we dat je niet van de ene op de andere dag een topteam in de Formule 1 wordt. Het vergt tijd, doorzettingsvermogen en het voortdurend in twijfel trekken van de status quo. Vanaf 2030 willen we strijden om de wereldtitel."

Op de achtergrond wordt hard aan de weg getimmerd bij Audi. Onlangs maakte het merk al bekend dat het in Revolut een titelsponsor heeft gestrikt, terwijl het Qatarese investeringsfonds een minderheidsbelang in het F1-team heeft genomen. Op die manier hoeft Audi niet alle kosten van het project te dragen en kan het haar personeelsbestand en de infrastructuur uitbreiden op weg naar het F1-debuut in 2026. Het team opereert vanuit drie locaties. Naast het hoofdkwartier in het Zwitserse Hinwil en het Technology Centre in het Britse Bicester, werkt Audi vanuit het Duitse Neuburg an der Donau aan de krachtbronnen.

Foto door: Audi Sport