Aston Martin ziet 'zorgwekkende' parallellen tussen F1-seizoenen 2023 en 2024

Aston Martin Racing was aan het begin van het Formule 1-seizoen 2023 de grote verrassing. Fernando Alonso was zelfs korte tijd podiumklant, maar sindsdien is de formatie uit Silverstone eigenlijk alleen maar achteruit gegaan. De AMR23 maakte geen goede ontwikkeling door, waardoor Aston Martin slechts vijfde werd bij de constructeurs. Afgelopen seizoen bleef de ontwikkeling weer achter en had het aan de seizoensstart te danken dat het de vijfde plek bij de constructeurs vast kon houden. Haas F1 Team, Alpine en RB F1 Team waren in verschillende races in de tweede seizoenshelft rapper en de podiumplaatsen uit 2023 waren totaal uit zicht. In gesprek met Motorsport.com erkent teambaas Mike Krack dat 2024 fors tegenviel.

"We hebben niet voldaan aan onze verwachtingen, dus we kunnen niet blij zijn met hoe het seizoen verliep. We zijn vijfde gebleven, maar als het seizoen in de zomer was begonnen waren we niet vijfde geworden. Ik denk dat we allemaal met een kritische blik moeten reflecteren op het seizoen", verklaart de Luxemburger. "Wat we op de auto hebben gezet hebben de auto niet beter gemaakt. Daar zien we een parallel met afgelopen jaar [2023]. Het verschil is dat we vorig jaar beter begonnen en dat we dit jaar dat niveau niet hadden. Ik denk dat er veel is waar we naar moeten kijken, zeker op het gebied hoe we dit doen. Het is nu al het tweede jaar op rij waarin het ons niet lukt om te verbeteren, maar achteruit gaan."

Krack ziet in dat de concurrentie grotere en betere stappen heeft gezet. "Je hebt de auto aan het begin van het seizoen en de auto aan het einde van het jaar, met wat stappen daar tussenin. Ik denk dat de ontwikkelcurve van de  anderen veel beter was dan de onze", legt hij uit. "Hoeveel zijn we nu beter geworden? Ik denk dat anderen nu al twee jaar op rij het beter hebben gedaan, en dat is iets waar we naar moeten kijken. "

Terugval goed zichtbaar

De woorden van Krack worden ondersteund door de resultaten op de baan. In de laatste twaalf races scoorde het team maar zeven punten, allemaal gescoord door Alonso. Krack heeft eigenlijk geen idee of de AMR24 wel beter is geworden. "Dat is wel een goede vraag, is het niet? Ik denk dat we eerlijk moeten zijn en daarop inzoomen. Ik denk dat we onszelf moeten afvragen of we niet het ene gebied hebben verbeterd, waardoor we op een ander gebied veel slechter worden. Ik denk niet dat we elke keer op elk gebied verbeteringen hebben aangebracht", aldus 52-jarige teambaas. "Ik denk dat dit een punt van zorg is. Als je dat nu twee jaar op rij hebt, is het niet een eenmalig iets. Je moet dan naar het systeem kijken. We hebben de progressie die we wilden hebben niet gehaald. Je levert niet de performance die we willen helpen."

Red Bull kende eenzelfde manier van ontwikkelen, want ook de Oostenrijkers hadden problemen met de updates. Zij wezen naar de correlatie tussen de simulaties en de werkelijkheid, maar Krack wil dat niet aandragen als excuus. "Waarom boeken anderen wel progressie? Je moet kritisch naar jezelf kijken, niet andere dingen aanwijzen. We werken op zo'n hoog niveau dat het niet goed is om niet uitgebreid te onderzoeken wat je aan het doen bent", stelt Krack. "Je moet jezelf afvragen of we de juiste beslissingen op het juiste moment hebben genomen. Hadden we moeten wachten met een paar ontwikkelingen, zodat ze zich echt hebben bewezen? Of hebben we dingen er door gedrukt vanwege de hoge druk die we ervoeren? Dat zijn de vragen die we aan onszelf moetens tellen en daar moeten we de juiste conclusies uit trekken."