Aston Martin ziet vooruitgang, maar kloof blijft groot

Aston Martin heeft stappen gezet in het terugdringen van vibraties, maar de weg naar structureel betere prestaties is nog lang. Dat maakten teambaas Mike Krack en Honda's Shintaro Orihara duidelijk na afloop van het raceweekend in Miami.

"Ik denk dat we er tevreden mee zijn, en ik denk dat onze partner nog meer wil doen", zei Krack over de geboekte vooruitgang. Orihara bevestigde dat beeld en wees op de gezamenlijke inspanning: "Na de Grand Prix van Japan heb ik al gezegd dat HRC en Aston Martin heel hard hebben gewerkt om hier tegenmaatregelen te brengen. We hebben bevestigd dat ze goed werken en, zoals ik zei, de coureurs gaven positieve feedback."

Hoewel de eerste resultaten positief zijn, ligt de focus inmiddels op de volgende stap. "We hebben zowel een volledige raceafstand als een sprintrace afgelegd zonder grote betrouwbaarheidsproblemen. Dat is goede vooruitgang", aldus Orihara. "De volgende stap is dat we ons kunnen richten op het optimaliseren van onze afstellingen voor energiebeheer en rijdbaarheid."

De beperkingen van het huidige pakket werden in de race echter opnieuw duidelijk. Krack gaf toe dat het team hoopte op externe factoren om verder naar voren te komen. "Eerlijk gezegd hoopten we op regen, omdat we weten dat het verschil tussen de auto's momenteel vrij groot is." Volgens de Luxemburger is het veld duidelijk verdeeld: "Achter de top vier zit een groot middenveld en daarachter nog twee teams. Het verschil tussen de auto's is zo groot dat je in je positie eindigt, wat voor ons betekent: geen punten."

"Achter de top vier zit een groot middenveld en daarachter nog twee teams. Het verschil tussen de auto's is zo groot dat je in je positie eindigt, wat voor ons betekent: geen punten."

Foto door: Sona Maleterova / Getty Images

Ook op operationeel vlak ziet Krack ruimte voor verbetering. "Je moet zelfkritisch zijn. Er zijn zeker dingen, zoals pitstops en rondes rondom de stops, die we beter hadden kunnen doen."

Wat betreft upgrades blijft Aston Martin voorzichtig. Krack wilde geen concrete timing geven, maar benadrukte wel de geboekte vooruitgang: "Ik denk dat we al behoorlijk substantiële updates hebben gezien, maar we moeten ook erkennen dat er een groot gat te dichten is en dat dit niet binnen een week is opgelost."

De strategie om grotere aerodynamische updates later in het seizoen te introduceren betekent dat het team voorlopig het maximale uit het huidige pakket moet halen. "Onze taak hier op het circuit is om het maximale te halen uit wat je hebt. Ik denk dat we veilig kunnen stellen dat we nog niet overal optimaal zijn", zei Krack.

Ondanks een lastig weekend leverde de race volgens beide mannen waardevolle inzichten op. "We hebben veel data verzameld en interessante dingen gevonden", legde Orihara uit, met name op het gebied van energiebeheer en rijdbaarheid onder warme omstandigheden. "Elke ronde die je rijdt, leer je iets." Daarbij wees hij ook op de achterstand in gereden kilometers eerder in het seizoen en het belang van race-ervaring, onder meer voor het begrijpen van bandengedrag.

De oplossing voor de vibraties bleek uiteindelijk een gezamenlijke inspanning van motor- en chassiszijde. Krack voegde toe dat extra tests in Japan hielpen om de oorzaak en interactie beter te begrijpen.

Met Canada als volgende halte kijkt Aston Martin vooruit, maar zonder grote woorden. "We gaan daarheen met verbeteringen en proberen het beter te doen dan nu", besloot Krack.