Aston Martin geeft update over Honda-motor voor F1-seizoen 2026

De Japanse motorfabrikant neemt na dit F1-seizoen afscheid van Red Bull Racing en begint vanaf 2026 aan een nieuw hoofdstuk met Aston Martin. Volgens Cowell verloopt de voorbereiding op dat project voorspoedig. "Er wordt al vele maanden hard gewerkt om het ontwerp van de Honda-krachtbron naadloos te laten aansluiten op de achterkant van onze monocoque en de voorkant van onze transmissie", vertelt hij aan de officiële website van de Formule 1.

Zowel in Sakura, waar Honda de motoren ontwikkelt en bouwt, als in Silverstone, waar Aston Martin gevestigd is, wordt al getest. "De hardware is getest in Sakura en onze transmissie is getest hier in Silverstone, maar ook in combinatie met de krachtbron in Sakura." De communicatie tussen beide partijen verloopt gestructureerd. "Er zijn dagelijks meetings en daarnaast zijn er op regelmatige basis vergaderingen op hoger niveau om ervoor te zorgen dat we allemaal dezelfde kant op werken."

Cowell, voormalig motorbaas van Mercedes, is onder de indruk van hoe men in het team omgaat met alle veranderingen. "De overgang van klantenteam naar fabrieksteam vindt plaats terwijl we ook te maken hebben met de komst van nieuwe reglementen, een nieuwe fabriek en gloednieuwe apparatuur. Het hele team heeft dus te maken met enorm veel verandering. Maar ik ben echt onder de indruk van het enthousiasme van iedereen. Iedereen wil naar voren. Iedereen wil dat dit project gaat slagen. En iedereen staat open voor verandering in hoe we werken. Iedereen is druk en er verandert veel, maar het is het soort verandering waar mensen energie van krijgen."

Newey zorgt ook voor boost

Een andere grote verandering bij Aston Martin is de komst van Adrian Newey. Volgens Cowell verloopt de ontwikkeling van de 2026-auto op rolletjes, mede dankzij de voormalig Red Bull-topontwerper. "Sinds maart zit hij urenlang achter zijn tekentafel, nadenkend over de ophanging, de monocoque, waar de motor moet komen, hoe de zitpositie van de coureur moet zijn – al die architectonische details van de auto", aldus Cowell.

"Hij is creatief en avontuurlijk en durft grenzen te verleggen." Met dat laatste maakt Newey het zijn collega's bij Aston Martin niet altijd even gemakkelijk. "Iedereen moet meer componenten in een kleinere ruimte passen, en dat daagt onze engineers uit. Eerst denken ze: 'Hoe ga ik dit in hemelsnaam doen?' Maar vervolgens vinden ze daar oplossingen voor – met hulp van Adrian. Hij creëert dus niet alleen problemen, hij helpt ook actief met het aandragen van gedetailleerde oplossingen."

"En het tempo waarop we nu wijzigingen aan het windtunnelmodel voor 2026 doorvoeren, ligt hoger dan ooit tevoren. Het is echt indrukwekkend", meent Cowell. "Het is alsof je naar een estafette kijkt waarbij honderd mensen tegelijk een 100 meter sprint lopen onder de tien seconden, met perfecte stokwissels. Het is geweldig om te zien, en dat alles wordt natuurlijk mogelijk gemaakt door de faciliteiten, de mensen en de manier van werken. Dus ja, het is een spannend traject richting 2026."