Aston Martin: “Formule 1-deelname geen uitgemaakte zaak”

De huidige en geïnteresseerde motorfabrikanten kregen afgelopen week van de FIA en Formule 1-eigenaar Liberty Media de conceptplannen voor de motorformule van 2021 gepresenteerd. De huidige producenten waren zeer kritisch, Aston Martin reageerde daarentegen positief. De Britse sportwagenbouwer schermt al geruime tijd met een entree in de Formule 1. Komend jaar is Aston Martin titelsponsor van Red Bull Racing en het merk onderzoekt de mogelijkheid om in 2021 als onafhankelijke motorfabrikant toe te treden tot de koningsklasse van de autosport. Die weg is echter nog lang en vol obstakels. Een deelname is dus nog verre van zeker.

“Het is nog altijd een mogelijkheid maar het moet betaalbaar zijn”, bevestigde Aston Martin marketingbaas Simon Sproule in gesprek met Motorsport.com over de mogelijke entree in de Formule 1. “Er moet wel een goede business case achter zitten. Wij zijn een motorfabrikant, we ontwerpen en bouwen onze eigen motoren. Op dat vlak hebben we expertise in huis, ook wat racemotoren betreft vanwege onze ervaring in de langeafstandsracerij. Maar de Formule 1 betreft een andere technologie.”

Wat het precieze kostenplaatje is om een motor te ontwerpen en te produceren - en daarmee tevens succesvol te zijn - moet nog geanalyseerd worden. Daar heeft Aston Martin hulp voor ingeschakeld. Sproule legde uit: “Naast de onderzoeken van de Formule 1-groep zijn we ons eigen onderzoek gestart en hebben we Luca Marmorini als adviseur aangetrokken. Wanneer men voor de eerste maal iets evalueert, is het zinvol om een expert erbij te halen.” 

De voormalig motorenbaas van Ferrari speelt een belangrijke rol in het evaluatieproces van Aston Martin. Zijn komst en de positieve reactie op het eerste motorvoorstel voor 2021 betekent echter niets, benadrukt Sproule: “We weten niet of we erbij zullen zijn of niet. Zoals gezegd moet er een rationele business case achter zitten. Het hangt af van de conclusies die we uit onze onderzoeken trekken. Wij zijn nergens toe verplicht. De kans is aanwezig. We vinden het nuttig om de zaak nauwkeuriger te besturen. Daaruit kan blijken dat het voor ons commercieel interessant is, of juist het tegenovergestelde.”

Snel duidelijkheid over regels

Het iconische merk verwacht dat er op niet al te lange termijn meer duidelijkheid komt: “Ik weet niet precies welke deadlines de FIA gesteld heeft voor het afronden van het onderzoek en de definitieve bepaling van de reglementen. Ik kan me voorstellen dat dat snel gebeurt, want de paddock moet zich daarop aanpassen.” Mocht Aston Martin besluiten als onafhankelijke motorleverancier toe te treden, zullen er minstens twee klantenteams gevonden moeten worden. Volgens Sproule is dat geen punt: “Zo zijn de regels nou eenmaal. We zijn ons ervan bewust dat dat de consequenties zijn wanneer we besluiten in te stappen.”

Met medewerking van Dieter Rencken