Aston Martin erkent 'procedurele overtreding' budgetplafond, wachten op ander team?

Net na de zomerstop maakt de FIA doorgaans de zogenaamde 'cerfiticates of compliance' publiekelijk, oftewel de bevestiging dat alle teams zich aan het budgetplafond hebben gehouden in het voorgaande jaar. Momenteel blijft het echter nog altijd wachten op die bevestiging over het Formule 1-seizoen 2024. Normaliter volgt het groene licht al snel in de weken na de zomerstop, maar ditmaal duurt het langer dan in alle voorgaande jaren - zelfs langer dan in het seizoen dat Red Bull Racing is bestraft.

Het roept de vraag of wat de vertraging precies veroorzaakt. Geluiden in de paddock zijn dat het om twee teams gaat. Eén daarvan betreft slechts een procedurele overtreding, de andere kan in potentie iets significanter zijn - al loopt het onderzoek in kwestie nog, waardoor daar niets over te zeggen valt. Bij navraag door Motorsport.com in Mexico blijkt de procedurele overtreding Aston Martin te betreffen. De documenten zijn in de praktijk niet op tijd ondertekend, al benadrukt het team van Lawrence Stroll dat het slechts om overmacht ging - een uitleg waar de FIA tijdens het onderzoek in mee is gegaan.

Aston Martin stelt dat het alle documenten op tijd had afgerond en ook op tijd had ingeleverd, maar dat ze op dat moment - om persoonlijke redenen - nog niet konden worden ondertekend door de persoon die dat had moeten doen. De documenten zijn derhalve pas na de deadline formeel getekend, hetgeen volgens de letter der wet een 'procedurele overtreding' van het budgetplafond oplevert. Bij iedere overtreding - en dus ook bij deze - wordt er automatisch een procedure in gang gezet door de FIA. Teams kunnen daarin akkoord gaan met een soort schikking, wat een Accepted Breach Agreement heet.

In het geval van Aston Martin wordt er echter geen verdere straf opgelegd, behalve de kosten die moeten worden vergoed. Dat komt doordat de FIA is meegegaan in de uitleg dat het ontbreken van de handtekening buiten de controle van het team viel, en logischerwijs ook doordat het team uit Silverstone het budgetplafond zelf niet heeft overschreden. De uitgavenlimiet was voor 2024 in eerste instantie vastgesteld op 135 miljoen dollar, maar dat bedrag is door de inflatie verhoogd tot 165 miljoen.

De formele bevestiging van Aston Martins procedurele overtreding zal pas komen als de FIA een statement over alle tien de teams deelt. Dat kan echter nog eventjes duren, aangezien er naar verluidt nog een onderzoek loopt naar een ander F1-team - waarover in dit stadium niet meer kan worden gezegd. Een FIA-woordvoerder meldt bij navraag door deze website: "De Cost Cap Administration van de FIA is bezig met het afronden van de beoordeling van de 2024-inzendingen van alle teams en motorfabrikanten. De resultaten hiervan worden naar verwachting binnenkort bekendgemaakt. De FIA geeft geen commentaar op individuele teams en/of fabrikanten. Zoals gebruikelijk zullen de resultaten van de beoordeling openbaar worden gemaakt zodra alle inzendingen zijn beoordeeld en afgehandeld."