Lindblad belandt in grindbak bij F1-shakedown Racing Bulls op Imola

Racing Bulls heeft donderdag in Imola voor het eerst zijn Formule 1-auto voor het seizoen 2026 de baan op gestuurd. Tijdens een besloten shakedown op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari maakte de VCARB03 zijn officiële debuut, waarbij het team gebruikmaakte van de maximaal toegestane 15 kilometer om de basiswerking van de auto te controleren. Het eerste optreden verliep echter niet probleemloos voor rookie Arvid Lindblad.

De shakedown vond plaats onder lastige weersomstandigheden. Sinds de vroege ochtend viel er aanhoudende regen in Imola, waardoor het circuit steeds verraderlijker werd. Racing Bulls reed daarom, zoals voorgeschreven door het reglement, op full wet-demobanden van Pirelli. Ondanks die voorzorgsmaatregel ging het mis toen Lindblad in de Villeneuve-bocht de controle over de auto verloor en in het grind belandde.

Lindblad had eerder die middag het stuur overgenomen van Liam Lawson. Lawson reed om 12.26 uur de eerste installatieronde met de VCARB03 en bracht de auto veilig terug naar de pits. Daarna was het de beurt aan Lindblad om zijn eerste meters te maken in de nieuwe auto. Tijdens zijn eerste ronde schoof hij echter van de baan, waardoor de sessie tijdelijk werd stilgelegd met een rode vlag.

De schade aan de VCARB 03 lijkt beperkt te zijn gebleven. De auto kwam tot stilstand naast de baan en moest worden geborgen. Met behulp van een takelwagen werd de auto afgevoerd, afgedekt met een blauw zeil en teruggebracht naar de garage van het team uit Faenza, waar de eerste technische controles werden uitgevoerd.

Liam Lawson mocht als eerste de baan op met de VCARB 03.

Foto door: Davide Cavazza

Door de eerdere technische opstartproblemen in de ochtend en het incident met Lindblad heeft de VCARB 03 tot dusver slechts één volledige ronde gereden. Racing Bulls heeft later op de dag nog de mogelijkheid om twee extra ronden af te leggen binnen de resterende shakedown-kilometers.

Het team keert vrijdag opnieuw terug op het circuit van Imola voor een filmdag, waarbij volgens de reglementen maximaal 200 kilometer mag worden gereden. Tijdens die sessie zullen beide vaste coureurs, Liam Lawson en Arvid Lindblad, in actie komen. Voor beide rijders is dit een belangrijke gelegenheid om verdere referentiepunten op te doen met het nieuwe chassis, voorafgaand aan de eerste officiële testdagen later deze maand.

Racing Bulls zal de data van de shakedown gebruiken om de auto verder voor te bereiden op de volgende fase van het testprogramma.