Andretti: "Verstappen heeft zijn belofte waargemaakt"

"Hij kan de openbaring van de eeuw worden", zei voormalig wereldkampioen Mario Andretti eind vorig jaar over Max Verstappen. GPUpdate.net belde de Amerikaan tijdens de zomerstop op om te kijken wat hij van de Nederlander vindt nu hij een tiental races in de Formule 1 achter de kiezen heeft.

"Hij heeft zijn belofte zeker waargemaakt", antwoordt Andretti op de vraag hoe Verstappen het tijdens zijn eerste half jaar in de Formule 1 heeft gedaan. "Ik vind hem zeer volwassen voor zijn leeftijd. Ook in de manier waarop hij praat. Hij weet alles heel goed te beredeneren. Ik denk dat hij vele van zijn critici die dachten dat hij misschien te jong zou zijn voor de Formule 1, wel het zwijgen heeft opgelegd. Verstappen toont nog maar eens aan dat ieder persoon anders is en dat je soms iemand een kans moet geven."

Verstappen maakte in de laatste race voor de zomerstop in Hongarije nog indruk door als vierde aan de finish te komen. Met 22 punten staat de Toro Rosso-coureur nu elfde in het kampioenschap. "Max heeft laten zien dat hij thuishoort in de Formule 1", oordeelt Andretti, zelf een twaalfvoudig Grand Prix-winnaar. "Maar dat hij het goed doet, dat is volgens mij heel veel mensen wel opgevallen. Ik ben vooral erg benieuwd naar hoe hij zich verder zal ontwikkelen en hoe hij het volgend jaar zal doen, als hij over een seizoen ervaring beschikt."

"Hij racet op een heel volwassen manier", gaat de Formule 1-kampioen van 1978, die ook successen behaalde in onder andere de Indianapolis 500, de 24 uur van Le Mans en de Daytona 500, verder met zijn lofzang. "Natuurlijk, hij heeft een paar fouten gemaakt, maar dat is normaal voor een coureur die net begint en in mijn ogen ook alleen maar goed. Want een coureur die geen fouten maakt, die pusht gewoon niet hard genoeg. Het houdt dus in dat Max echt op de limiet rijdt. Aan de andere kant, ik heb hem nog niet kunnen betrappen op het maken van domme fouten en ook maakt hij nooit twee keer dezelfde fout."