Andretti: “Omstandigheden hadden voor Alonso niet beter kunnen zijn”

De Spanjaard rijdt woensdag zijn eerste meters over de beroemde oval ter voorbereiding op zijn deelname aan het evenement. Alonso doet mee met Andretti Autosport, het team van Andretti's zoon Michael. Marco Andretti, een van de vaste rijders van het team en kleinzoon van Mario, geeft de wagen eerst een shakedown voordat de McLaren-coureur achter het stuur kruipt.

“Hij zal veel plezier hebben”, blikt Andretti, die de Indy 500 zelf in 1969 op zijn naam wist te schrijven, tegenover Motorsport.com vooruit op de test van Alonso. “Hij redt zich wel. De omstandigheden hadden uiteindelijk niet beter kunnen zijn. Marco zal de auto een shakedown geven en de wagen zal zoveel downforce hebben dat zelfs ik ermee zou kunnen rijden en vanaf de tweede ronde op volle snelheid zou kunnen gaan. Hij zal gemakkelijk wennen aan de lijnen die hij kan rijden en de snelheid zelf. Iemand als Fernando is in staat om meteen snel te zijn. Hij zal vandaag flink veel werk kunnen verzetten en ik weet zeker dat hij het circuit met een zeer goed gevoel zal verlaten.”

Andretti denkt dat het wennen aan het rijden in verkeer de grootste uitdaging voor Alonso zal zijn. “Met afstand het grootste verschil voor Fernando zal zijn om andere auto’s dicht om zich heen te hebben. Hij zal moeten kunnen inschatten hoe snel andere wagens dichterbij komen en zal moeten leren hoe de andere jongens zich gedragen op de baan." Alonso is woensdag echter de enige die over de Indianapolis Motor Speedway rijdt. “Alonso heeft de luxe dat Michael zes auto’s heeft. Zij kunnen tijdens de tests de baan opgaan en zo’n beetje hun eigen race rijden. Dat deden ze vorig jaar ook. Ze kunnen elkaar aan een slipstream helpen en elkaar inhalen, zodat ze daar vast een goed gevoel voor krijgen”, aldus Andretti. “Fernando heeft op het moment niets te verliezen in de Formule 1. Er was geen betere manier geweest om dit een keer te proberen dan zoals het nu is gedaan. Ik garandeer je dat wanneer het eenmaal tijd is om te racen, hij vrij goed voorbereid is.”

De enige zorg die Andretti heeft, is dat Alonso te veel goed bedoelde adviezen krijgt voor de race. “Ik hoop dat hij niet door al te veel mensen wordt lastiggevallen. Ik zou daar eerlijk gezegd niet op zitten te wachten. Ik zou zoiets hebben van: ’Laat me maar met rust en het gewoon maar proberen.’”

Via onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper