Andretti: "Haas zal F1 in Amerika flinke boost geven"

Mario Andretti verwacht dat de populariteit van de Formule 1 in de Verenigde Staten een flinke boost zal krijgen door de komst van een Amerikaans team. De voormalig wereldkampioen zou echter graag zien dat er zich ook nog een Amerikaanse coureur in de koningsklasse van de autosport meldt.

De Formule 1 heeft altijd een moeizame relatie gehad met de Verenigde Staten en de reputatie van de koningsklasse van de autosport leek onherstelbaar beschadigd toen in 2005 vlak voor de start van de Amerikaanse Grand Prix veertien van de twintig wagens in de pits verdwenen. Toch wordt er sinds 2012 op een circuit bij Austin weer succesvol een Formule 1-race georganiseerd in de VS.

De komst van een Amerikaans Formule 1-team is nog een stap in de goede richting, aldus Andretti. "Het is spannend om dit nu te zien gebeuren", zegt hij tegen GPUpdate.net. "Ze weten dat ze veel te leren hebben en veel zal afhangen van welke engineers en coureurs ze aantrekken. Die zullen uiteindelijk het verschil maken. Maar het is geweldig dat er vanaf Amerikaanse zijde nu in de sport wordt geïnvesteerd. Dat hebben we al een poosje niet meer zo gezien. Vooral nu er met de race in Austin een solide basis is gelegd, zou het geweldig zijn als Amerika straks niet alleen met een team vertegenwoordigd is op de grid, maar ook met een coureur. Dat zou fantastisch zijn voor de belangstelling van het Amerikaanse publiek en de kijkcijfers."

Voormalig Scuderia Toro Rosso-coureur Jean-Eric Vergne wordt gezien als belangrijke kandidaat voor een zitje bij het Haas F1 Team. Andretti noemt de Fransman, die dit jaar als testrijder werkt bij Ferrari, een prima keuze. "Jean-Eric is een geweldig talent. Misschien heeft Red Bull iets te snel afscheid van hem genomen. Hij heeft ervaring in de Formule 1 en heeft enkele briljante dingen laten zien bij Toro Rosso. Ik zie hem dus als een logische keuze. Van de coureurs die op dit moment beschikbaar zijn, is Jean-Eric de beste."