Stella ziet patroon bij McLaren: “Moeite bij aanremmen op hobbels”

Andrea Stella is niet geheel tevreden na de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore. McLaren greep voor het derde weekend op rij naast de pole-position.

WK-leider Oscar Piastri kwalificeerde zich in de straten van Singapore als derde, achter polesitter George Russell en Max Verstappen. Lando Norris moest in de andere McLaren achter Andrea Kimi Antonelli genoegen nemen met de vijfde startpositie. Na afloop kreeg McLaren-teambaas Andrea Stella bij Sky Sports F1 de vraag of hij tevreden is met dit resultaat. “Niet echt, uiteraard niet”, reageerde hij. “We gingen de kwalificatie in met het doel om pole-position te halen.”

Stella heeft wel een verklaring waarom McLaren niet in dat doel is geslaagd. “Ik denk dat we inmiddels een patroon zien: telkens wanneer er onder het aanremmen veel hobbels of kerbstones zijn, dan hebben we niet per se iets magisch in de auto”, legde Stella uit. “Dat zagen we in Canada, dat zagen we in Baku en nu ook in Singapore. Dus er zit duidelijk een patroon in. We moeten accepteren dat op dit type circuits sommige andere teams erg competitief zijn. Dat gezegd hebbende: complimenten aan Mercedes en het blijft natuurlijk een goede uitgangspositie voor de race.”

De lange runs op vrijdag zagen er goed uit bij McLaren. “Maar we moeten voorzichtig zijn met de data van vrijdag”, benadrukte Stella. Door de rode vlaggen verliepen de racesimulaties in de tweede vrije training verre van optimaal. “Je moet rekening houden met de hoeveelheid brandstof die de auto’s aan boord hadden tijdens de lange runs — door het oponthoud reden niet alle teams met de gebruikelijke hoeveelheid brandstof”, vertelde Stella.

Het aanremmen op de hobbels lijkt in de race ook minder problematisch te zijn, aangezien er dan minder hard wordt gepusht in vergelijking met een vliegende ronde. Stella was echter ook voorzichtig met die aanname. “Als we terugkijken naar Canada en Baku, dan konden we in de race niet altijd maximaal profiteren van de sterke punten van onze auto”, aldus Stella, die wel positief blijft. “Toch hadden we daar een heel lage bandenslijtage — vooral in Baku en in zekere mate ook in Canada. Dus we zijn er klaar voor. We zijn klaar voor de strijd. We kunnen strijden om de overwinning en zeker om het podium. Het is een heel belangrijke race, dus het is belangrijk dat we er staan.”