Stella: Band Norris en Piastri wordt alleen maar sterker ondanks titelgevecht

McLaren-teambaas Andrea Stella ziet de samenwerking tussen Lando Norris en Oscar Piastri alleen maar verbeteren, ondanks het feit dat beide coureurs midden in een fel gevecht om de wereldtitel zitten.

Met Lando Norris en Oscar Piastri als titelrivalen dit seizoen zijn de vergelijkingen met duels tussen McLaren-teamgenoten uit het verleden niet van de lucht. Denk aan de legendarische strijd tussen Ayrton Senna en Alain Prost of de gespannen verhoudingen tussen Lewis Hamilton en Fernando Alonso. McLaren heeft er echter alles aan gedaan om een herhaling van dergelijke interne spanningen te voorkomen.

CEO Zak Brown gaf eerder dit jaar nog aan dat hij nog wel een onderlinge clash verwachtte, iets wat werkelijkheid werd toen Norris in Canada achterop Piastri reed. Norris stak direct de hand in eigen boezem, waarna de relatie tussen de twee opvallend goed is gebleven. "Laat ik vooropstellen dat de band tussen Oscar en Lando alleen maar beter wordt", aldus teambaas Andrea Stella in Hongarije, waar dit weekend de laatste race voor de zomerstop plaatsvindt. "En dat is niet toevallig, want we investeren bewust in relaties. In mijn ogen zijn relaties net zo fundamenteel voor succes in de Formule 1 als aerodynamica."

De strijd om de wereldtitel lijkt een McLaren-onderonsje te worden.

Foto door: Erik Junius

Volgens Stella hoort daar ook bij dat de moeilijke momenten uitgebreid worden nabesproken. "Zo hebben we de race in Hongarije van vorig jaar uitvoerig geëvalueerd, met beide coureurs samen. Dat soort sessies helpt om elkaar beter te begrijpen." De teambaas van de Britse formatie roemt de houding van zijn beide rijders: "Ik mag mezelf gelukkig prijzen als teambaas, want onze twee coureurs zijn redelijk, eerlijk, correct en bescheiden. En boven alles begrijpen ze dat ze niet alleen voor succes op de korte termijn rijden, maar ook voor de toekomst van het team en hun eigen loopbaan."

Hoewel hij erkent dat de druk toeneemt naarmate het aantal races afneemt, ziet hij geen reden tot zorg. "De relatieve waarde van elke race wordt groter richting het einde van het seizoen en de druk zal daardoor toenemen. Maar ik vind dat we als team, samen met onze coureurs, een zeer solide aanpak hebben opgebouwd. En die aanpak hebben we niet opgelegd; die hebben we samen ontwikkeld. Dat is precies waarom ik denk dat onze basis robuust genoeg is om ook het slot van het seizoen goed door te komen."