Antonelli vreest voor Ferrari bij F1-starts in 2026: "Zijn erg sterk"

In Australië zullen de Formule 1-teams het achterste van hun tong moeten laten zien en dus zullen ook de onderlinge verhoudingen duidelijk worden. Op basis van de testdagen verwacht men in de paddock veel van Mercedes, maar ook Ferrari geldt als een van de favorieten. Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli verwacht bovenal chaos op het semi-stratencircuit van Albert Park. 

"Ik denk dat het een interessant weekend gaat worden", zegt Antonelli tegen onder meer Motorsport.com. "Dit circuit vraagt enorm veel energie, dus de inhaalmodus is ontzettend krachtig. Dat kan voor wat chaos zorgen, vooral in de eerste ronde. Zeker als iedereen meteen die inhaalmodus gebruikt."

"We zouden dus interessante dingen kunnen zien. De Straight Mode, zelfs in een kleine knik, zou geen probleem moeten zijn, omdat het op beide assen werkt - voor en achter - waardoor het redelijk in balans blijft", legt Antonelli uit. "Je hebt gewoon wat minder neerwaartse druk, maar het zou nog steeds prima moeten gaan."

Ferrari "erg sterk" bij de start

Waar Antonelli ook op let, is de start van de race. Dat wordt volgens hem een "groot punt" in 2026, aangezien de nieuwe krachtbronnen niet meer over de MGU-H beschikken. Zodoende moeten de coureurs met de V6-motor de turbodruk opvoeren voor een optimale start. Voor de race in Australië is wel de nieuwe procedure - met vijf seconden extra tijd om die turbodruk op te voeren - geïntroduceerd. 

Andrea Kimi Antonelli verwacht dat de starts dit jaar een "groot punt" worden in F1.

Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"De situatie is nu wat makkelijker met het blauwe paneel (om de vijf seconden voor de normale startprocedure aan te geven, red.), maar de timing goed krijgen en op het juiste moment de boost opbouwen blijft cruciaal", stelt Antonelli. "Als dat niet lukt, kun je een heel slechte start hebben."

Bij de testdagen zag Antonelli ook dat één concurrent "op dat vlak erg sterk" was: Ferrari. Zo maakte Lewis Hamilton een sterke indruk tijdens de proefstarts en schoot ook de Haas F1 van Oliver Bearman - met een Ferrari-motor - snel van zijn plek. 

"Daarom is het belangrijk dat we blijven werken, want in Bahrein hadden we daar nog wat moeite mee", licht Antonelli de situatie bij Mercedes toe. "We hebben er veel aan gewerkt en verbeteringen doorgevoerd, maar ik denk dat we nog wat stappen moeten zetten om op het niveau van Ferrari te komen."

"Maar goed, we weten het niet - misschien hebben we zondag in Australië bij de eerste race ineens een geweldige start, je weet het nooit. Maar ik denk dat deze race best chaotisch kan worden", besluit de Italiaan.