Antonelli verschijnt met Mercedes W11 in camouflagekleuren op Jerez

Op dat circuit verscheen Andrea Kimi Antonelli in de Mercedes W11, de F1-auto van het seizoen 2020. Dat gebeurde niet met de kleurstelling van dat seizoen, maar met een camouflagelivery. Het is een opvallende keuze dat Mercedes W11 heeft meegenomen naar Jerez, aangezien teams tijdens een zogenaamd Testing of Previous Cars (TPC) gebruik mogen maken van auto's die minstens twee seizoenen oud zijn. Kortom, Mercedes had de W14 uit 2023 van stal kunnen halen, maar besloot om een auto van de vorige generatie te pakken.

Daar was wel een reden voor: sinds dit jaar geldt er namelijk een beperking op de hoeveelheid TPC's die georganiseerd mogen worden. Er geldt een beperking van duizend kilometer per vaste coureur van het team en dat mag dan over maximaal vier dagen gereden worden. Het doel van de test in Spanje was om Antonelli vertrouwd te maken met zijn nieuwe werkomgeving en zijn race-engineer, Peter Bonnington. Hij was jarenlang de stem in de oren van Lewis Hamilton, maar besloot niet om met de Brit naar Ferrari te verkassen. Door een oudere auto te pakken die buiten de TPC-regels en onder de noemer 'Historic' valt, kon Antonelli dus zorgeloos kilometers maken op Jerez de la Frontera. 

Dat Mercedes de W10 in camouflagekleuren heeft gehuld, had ook een reden. De W16, zoals de auto van dit jaar zal heten, krijgt namelijk een nieuwe kleurstelling. Mercedes-teambaas Toto Wolff had onlangs aangegeven dat de basiskleur van de Zilverpijlen wel zwart zou blijven, maar de rest is nog geheim. Dat zal pas op 18 februari, tijdens het F1 75 Live-evenement in de O2-arena in Londen gaan gebeuren. Dan onthullen alle tien F1-teams hun kleurstellingen voor het seizoen 2025.

Niet alleen

Antonelli had het circuit van Jerez niet helemaal voor zichzelf. Hij deelde de baan namelijk met Haas F1. Dat team had Esteban Ocon, Oliver Bearman en Ritomo Miyata ingezet tijdens een TPC. Dat was voor het eerst in de geschiedenis van het Amerikaanse team, dat sinds 2016 actief is in de Formule 1. Door de technische samenwerking met Toyota was Haas in staat om diens nieuwe coureurs alvast een voorproefje te geven van wat hen dit jaar te wachten staat.