Antonelli tweede achter Russell in sprintkwalificatie: "Banden waren te koud"

George Russell had vrijdag eindelijk weer reden tot juichen. Na een minder raceweekend in Miami, pakte de Engelsman in Canada pole-position voor de sprintrace die zaterdagavond wordt verreden.

"Banden te koud"

Russell reed zijn Mercedes W17 naar een snelste tijd van 1.12.965, maar teamgenoot Andrea Kimi Antonelli zat hem dicht op de hielen. De jonge Italiaan gaf na afloop toe dat er meer in had gezeten, maar dat twee problemen in SQ3 hem ervan weerhielden om de snelste tijd neer te zetten. 

"Ik maakte een fout in de eerste sector", vertelde de coureur uit Bologna aan Sky Sport F1. "Ik besloot meteen te pushen om optimaal gebruik te maken van de eerste ronde op de softs, maar de banden waren niet klaar. Ze waren nog te koud."

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

"In mijn tweede poging heb ik de grip in de eerste sector niet goed benut. Maar goed, het is alsnog de tweede plaats en ik zit niet ver achter Russell. Ik zit er behoorlijk dichtbij. Gezien de ronde die ik gereden heb, ben ik tevreden. Ik had erger verwacht."

Alle ogen op de start 

Met de twee snelle McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri in de rug, wordt zaterdag de start van de sprintrace cruciaal. Zeker voor Antonelli, die in de eerste vier raceweekenden van het seizoen moeite had om goed van zijn plek te komen. In Montreal heeft Mercedes daarom een aangepaste koppelingshendel op het stuur geïntroduceerd. Die moet helpen om de starts te verbeteren.

"Tijdens de vrije training waren de starts zeker beter", zei Antonelli over het gebruik van die hendel. "Dat moeten we morgen in de race zien te benutten. De wijzigingen aan de koppeling zijn positief geweest."

Antonelli sprak zich ook positief uit over het updatepakket dat Mercedes dit weekend in Canada heeft meegenomen. Volgens de Italiaan heeft het nieuwe pakket de balans van de auto veranderd, maar lijkt het voorlopig de gewenste uitwerking te hebben.

"De updates die we hier in Montreal hebben meegenomen, werken. We moeten het nieuwe pakket nog beter begrijpen, want de balans van de auto is anders dan eerder dit seizoen. Maar alles lijkt goed te functioneren. Morgen is weer een nieuwe dag en ik kijk ernaar uit om weer de baan op te gaan."