Antonelli houdt Norris af en wint in Miami, Verstappen vijfde na spin

Nadat de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië geen doorgang konden vinden vanwege de onrust in het Midden-Oosten, dreigden zware onweersbuien ook de Grand Prix van Miami te verstoren. Vanwege de slechte vooruitzichten voor de racedag werd na de kwalificatie besloten de start van de race drie uur te vervroegen. Daarmee hoopte de FIA een zo groot mogelijk tijdvenster te creëren om de Grand Prix onder veilige en zo goed mogelijke omstandigheden af te werken, al werd ook rond de nieuwe starttijd regen verwacht.

In de aanloop naar de race bleef het droog, nadat de Formule 2-race – gewonnen door MP Motorsport-coureur Gabriele Mini – nog op een nat circuit was verreden. Andrea Kimi Antonelli mocht voor de derde Grand Prix op rij van pole vertrekken dankzij een uiterst sterke ronde in de kwalificatie. Max Verstappen verraste door met zijn Red Bull – die voor Miami van de nodige updates was voorzien – de tweede startplek te bemachtigen.

Charles Leclerc en Lando Norris startten vanaf de tweede rij, terwijl George Russell en Lewis Hamilton de derde rij deelden. Oscar Piastri moest het doen met de zevende startplek, terwijl Franco Colapinto met de achtste tijd zijn beste kwalificatieresultaat tot dusver behaalde. Isack Hadjar had zich als negende gekwalificeerd, maar moest de race vanuit de pitstraat starten, omdat Red Bull onder parc fermé aanpassingen aan zijn auto had gedaan nadat hij vanwege een technische overtreding uit de kwalificatie-uitslag was geschrapt.

Explosief begin

De race, die van start ging onder een bewolkte hemel, kende een explosief begin. Antonelli kwam matig weg en zag Verstappen rechts naast zich opduiken, terwijl Leclerc aan de linkerkant voorbijging. Bij het ingaan van de eerste bocht blokkeerde zowel Verstappen als Antonelli, waarna Leclerc de leiding greep. Verstappen zette meteen de achtervolging in, maar belandde bij de tweede bocht in een wilde spin. Wonder boven wonder werd de Nederlander door niemand geraakt. De Red Bull-coureur herpakte zich snel en vervolgde zijn weg als tiende.

In de vierde ronde nam Antonelli de leiding over van Leclerc, maar de Ferrari-coureur sloeg een ronde later terug. Kort daarna crashte Hadjar, die bij het insturen van de chicane de muur aan de binnenkant raakte. De Fransman reageerde zichtbaar gefrustreerd, maar had zijn uitvalbeurt volledig aan zichzelf te wijten. Vrijwel gelijktijdig werd Pierre Gasly in bocht zeventien door Liam Lawson aangetikt, waarna hij over de kop sloeg. Door deze incidenten kwam de safety car naar buiten, maar niet voordat Norris de tweede plaats had overgenomen van Antonelli. Verstappen greep de neutralisatie aan om te pitten en wisselde van de medium band – waarop vrijwel het hele veld was gestart – naar de harde compound.

Antonelli versus Norris

Bij de herstart behield Leclerc aanvankelijk de leiding, maar daarna ging het snel bergafwaarts voor de Monegask. Eerst moest hij de koppositie afstaan aan Norris, vervolgens kwam hij onder druk te staan van Antonelli voor de tweede plaats. Na een eerste aanval van de Italiaan wist Leclerc de positie nog te heroveren, maar niet veel later moest hij de coureur uit Bologna definitief voor zich dulden. Verstappen vocht zich ondertussen van de zestiende naar de achtste positie.

In de ronden die volgden, doken de coureurs uit de voorhoede één voor één de pits in, waardoor Verstappen zich halverwege de race ineens aan de leiding terugvond dankzij zijn eerdere stop. Dat was echter van korte duur: zijn banden waren zo’n twintig ronden ouder dan die van zijn concurrenten, die op vers rubber over een duidelijk hoger tempo beschikten. Antonelli, die na de pitstops Norris was gepasseerd, ging als eerste voorbij aan Verstappen. De McLaren-coureur  volgde niet veel later. Daarmee leek de strijd om de overwinning zich toe te spitsen op Antonelli en Norris.

Eenmaal aan kop maakte Antonelli een nerveuze indruk. Nadat hij via de boordradio zijn zorgen over de versnellingsbak had geuit, begon hij ook te klagen over zijn achterbanden. Race-engineer Peter Bonnington probeerde zijn coureur tot kalmte te manen, terwijl Norris hem op de hielen zat.

Spannende ontknoping

Verstappen kon wat langer van P3 genieten dankzij een voorsprong van zo’n tien seconden op zijn achtervolgers, maar het was slechts een kwestie van tijd voordat zij het gat zouden dichten. Dat gebeurde tien ronden voor het einde. Verstappen bood nog aardig verweer tegen Leclerc, maar moest na een kort duel de derde plaats aan de Ferrari-coureur laten. Enkele ronden later zag de Limburger ook Piastri langszij komen, waardoor hij terugviel naar P5.

Inmiddels was duidelijk dat Antonelli kampte met problemen bij het terugschakelen. Desondanks sloeg hij in de slotfase een gaatje van twee à drie seconden, voldoende om de overwinning veilig te stellen.

In de voorlaatste ronde werd Leclerc nog ingehaald door Piastri voor de derde plaats, waarna hij in de slotronde spinde en licht de muur raakte. Daardoor zakte Leclerc met de finish in zicht nog terug naar de zesde plaats. Russell en Verstappen, die in de voorlaatste ronde werd ingehaald door de Mercedes-rijder, gingen in de laatste bochten namelijk nog voorbij aan de Ferrari . Hamilton werd achter Leclerc zevende in Miami. Colapinto, Sainz en Albon pakten de overige punten in een race, die op een paar druppels na onder droge omstandigheden verreden werd. 

Het Formule 1-seizoen gaat over drie weken verder met de Grand Prix van Canada.

Uitslag F1 Grand Prix van Miami

Alle statistieken

 

Pos	Coureur	#		Ronden	Tijd	Interval	Km/u	Pitstraat	Punten	Uitgevallen	Chassis	Motor
1	A. Antonelli Mercedes	12		57	1:33'19.273		198.235	1	25		Mercedes	Mercedes
2	L. Norris McLaren	1		57	+3.264 1:33'22.537	3.264	198.119	1	18		McLaren	Mercedes
3	O. Piastri McLaren	81		57	+27.092 1:33'46.365	23.828	197.280	1	15		McLaren	Mercedes
4	G. Russell Mercedes	63		57	+43.051 1:34'02.324	15.959	196.722	1	12		Mercedes	Mercedes
5	M. Verstappen Red Bull Racing	3		57	+43.949 1:34'03.222	0.898	196.691	1	10		Red Bull	Red Bull
6	C. Leclerc Ferrari	16		57	+44.245 1:34'03.518	0.296	196.681	1	8		Ferrari	Ferrari
7	L. Hamilton Ferrari	44		57	+53.753 1:34'13.026	9.508	196.350	1	6		Ferrari	Ferrari
8	F. Colapinto Alpine	43		57	+1'01.871 1:34'21.144	8.118	196.068	1	4		Alpine	Mercedes
9	C. Sainz Williams	55		57	+1'22.072 1:34'41.345	20.201	195.371	1	2		Williams	Mercedes
10	A. Albon Williams	23		57	+1'30.972 1:34'50.245	8.900	195.066	1	1		Williams	Mercedes
Volledige uitslag