Antonelli wil na kritiek van Wolff vooral één ding in F1 Baku

Na de Grand Prix van Italië kreeg Andrea Kimi Antonelli forse kritiek van zijn teambaas Toto Wolff. Het optreden van de jonge Mercedes-coureur, die in Monza als negende eindigde, werd door Wolff omschreven als "teleurstellend". Antonelli begrijpt die kritiek en zegt dat hij er vooral motivatie uit haalt om sterker terug te komen.

"Ik begrijp die opmerking wel", reageert de 19-jarige Italiaan in de persconferentie in Baku, waar dit weekend de Grand Prix van Azerbeidzjan plaatsvindt. "Toto en ik zijn altijd heel open naar elkaar. Het ging hem vooral om de race. De kwalificatie was eigenlijk best goed, ondanks het moment in de tweede training waarbij ik van de baan raakte." Antonelli kwalificeerde zich in Italië pal achter teamgenoot George Russell als zevende, waarna hij een plek naar voren ging op de startopstelling door een gridstraf voor Lewis Hamilton. "Maar in de race worstelde ik, vooral op de harde band. En ik maakte ook een fout bij de start. Dus ja, ik ben het met hem eens dat mijn race niet de beste was. Maar ik pak die woorden juist positief op, ik gebruik het als brandstof om dit weekend beter te presteren."

In Baku, waar Antonelli vorig jaar in de Formule 2 nog op het podium stond, wil hij vooral een foutloos weekend draaien. "In Monza ging ik in VT2 al vroeg van de baan en daardoor heb ik geen lange runs kunnen doen. Ik ging dus eigenlijk blind de race in en moest daardoor tijdens de wedstrijd nog dingen leren. Dat maakte het lastig. Tijdens de stint op de harde band wist ik geen goed ritme te vinden. Dit weekend wil ik gewoon foutloze sessies hebben en zoveel mogelijk ronden rijden, zodat ik in de kwalificatie en de race het maximale eruit kan halen."

"Ballast kwijtraken"

Wolff sprak eerder over het "kwijtraken van ballast", zodat Antonelli vrijer kan racen en zich niet laat hinderen door eerdere fouten. Antonelli begrijpt die boodschap. "In Monza was de race teleurstellend, dat klopt. Vooral op de harde band maakte ik veel fouten omdat ik mijn ritme niet vond. Dat mag niet meer gebeuren, want daardoor verloor ik veel tijd. De gesprekken met Toto waren heel duidelijk: ik moet weer het momentum terugvinden dat ik in de eerste zeven races had. Het Europese seizoen was lastig, maar ik kijk nu uit naar de laatste fase van het jaar, waarin het allemaal wat rustiger zal zijn en ik iets meer tijd voor mezelf zal hebben, doordat we buiten Europa rijden."