Antonelli geïnspireerd door Verstappen: “Hij is een voorbeeld voor mij”

Andrea Kimi Antonelli en Max Verstappen hadden na de Grand Prix van Canada mooie woorden voor elkaar. De achttienjarige Antonelli, die in Montreal zijn eerste Formule 1-podium pakte, noemde Verstappen een voorbeeld. De Nederlander, zelf slechts zeventien toen hij zijn eerste F1-meters maakte tijdens een GP-weekend, voorspelt een veelbelovende toekomst voor de jonge Italiaan.

Verstappen was na afloop lovend over Antonelli: “Voor mij is het geen verrassing. Ik kende Kimi al uit de karts – toen werd er al veel over hem gesproken. Dus ik hield hem in de gaten. Wat indrukwekkend is, is dat hij van nature snel is. Wat ik ook mooi vind, is zijn nuchtere, kalme benadering. Dat zijn goede eigenschappen om te hebben.”

De viervoudig wereldkampioen had er het volste vertrouwen in dat Antonelli dit jaar op het podium zou staan. “Ik twijfelde er nooit aan dat het podium dit jaar zou komen. Ik ben heel blij voor hem dat het is gelukt. Het geeft vertrouwen, het is een fijne boost. En het wordt alleen maar beter. Het is je rookiejaar – er komt van alles op je af. Je leert van de mindere races, je leert van de goede. De komende jaren gaan we Kimi nog vaak zien.”

Antonelli: “Verstappen is een voorbeeld”

Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Antonelli, die in Montréal achter Russell en Verstappen als derde eindigde na een volwassen race, toonde zich dankbaar voor de lof van de wereldkampioen en zei veel inspiratie te halen uit Verstappens carrière. “Natuurlijk, wat Max door de jaren heen heeft neergezet – zeker in zijn eerste jaren – was behoorlijk indrukwekkend. Hij is zeker een voorbeeld waar ik me door laat inspireren.” Volgens Antonelli is het een voorrecht om in F1 te rijden: “Racen in de Formule 1 tegen de negentien andere beste coureurs op de grid geeft je veel motivatie. De kans krijgen om het beste van jezelf te laten zien is een enorme stimulans.”