Analyse: Zijn de kilometervreters van Mercedes beter in vorm dan het snellere Ferrari?

Snelheid is niet alles tijdens de wintertests. Het zegt ook niet alles dat je de meeste rondjes rijdt, maar het kan uiteindelijk enorm belangrijk zijn. In deze fase van het Formule 1-seizoen wil iedereen zoveel mogelijk rijden en zo kostbare informatie verzamelen. Het is immers enorm belangrijk om te kunnen controleren of de gegevens van de simulator kloppen, want anders is het harde werk in de winter misschien wel voor niets geweest.

Als we naar deze cirkeldiagram kijken, dan is er maar een conclusie mogelijk: Mercedes heeft de touwtjes stevig in handen.

Photo by: Camille De Bastiani - CdeB DESIGN

Zelfs op de eerste testdag kon niemand om het machtsvertoon van Mercedes heen, want zo betrouwbaar als de Duitsers bleek niemand. Lewis Hamilton reed maandag 156 ronden, terwijl Red Bull-coureur Daniel Ricciardo op gepaste afstand volgde met 87 ronden.

De situatie was niet veel anders op dinsdag, toen Nico Rosberg 172 keer over het circuit van Barcelona reed en uit de auto stapte na 800,66 gereden kilometers. Ook de nummer twee reed met een Mercedes-krachtbron: Williams-rijder Valtteri Bottas kwam tot 134 rondjes. Woensdag wil Mercedes zelfs minimaal 180 ronden rijden, met Hamilton en Rosberg afwisselend achter het stuur.

Sterke start

Het team uit Brackley voerde vorige week al een shakedown uit op het circuit van Silverstone (of moeten we het promotie-event noemen?), maar van deze mogelijkheid maakten ook Williams en Ferrari gebruik in Barcelona, dus dat is niet de enige reden voor het enorme aantal testkilometers.

"Je schuift je verwachtingen en doelen steeds een beetje verder op", liet teambaas Toto Wolff deze week weten. "Als het net zo goed gaat als vorig jaar, dan is er nog steeds ruimte voor verbetering. We wilden veel rijden en veel informatie verzamelen voor we naar onze prestaties gaan kijken, dus tot nu toe zijn we erg tevreden. We hadden het vooraf over 700, 800 of 900 testkilometers per dag. Dat leek ambitieus, maar we hebben laten zien dat het kan." 

Valtteri Bottas, Williams FW38

Photo by: XPB Images

Ook sterke start voor klantenteams

Daar houdt het goede nieuws voor Mercedes niet op, want ook bij Williams, Force India en Manor liepen de 2016-motoren als een zonnetje. Dinsdagavond stonden er voor de nieuwe Mercedes-motoren 3846 kilometers op de teller. Ferrari volgde met 1936 kilometer, Renault kwam tot 1294 kilometer en Honda reed 945 kilometer.

Andy Cowell, verantwoordelijk voor de motoren bij Mercedes, toonde zich maandagavond dan ook erg tevreden. "Het was een goede dag voor ons, want al onze teams konden de test probleemloos afronden. We doen enorm ons best om de omstandigheden op de baan zo goed mogelijk na te bootsen in de fabriek, maar het draait uiteindelijk om het echte werk. Dit laat zien dat we ons huiswerk goed gedaan hebben."

Sebastian Vettel, Scuderia Ferrari

Photo by: XPB Images

Wolff: Ferrari weet heel goed wat het doet

Maar zegt het aantal kilometers alles? Nee, zo stelt ook Paddy Lowe, een van de sleutelfiguren bij Mercedes. "Uiteindelijk willen ook wij gewoon een programma afwerken, net als Ferrari. Het is aan hen om uit te vinden wat de beste manier is, maar het is duidelijk dat ze voor een andere route kiezen."

Wolff is echter voorzichtig en wil zijn team nog niet tot de grote favoriet bombarderen. "Het hangt ervan af wat je verwacht van je eigen auto. Zij hebben duidelijk erg veel vertrouwen in hun bolide. James Allison is niet dom. Ze weten wat hun doel is en hoe ze dat willen bereiken."

Photo by: Camille De Bastiani - CdeB DESIGN