Analyse: Winnaars en verliezers Grand Prix van Groot-Brittannië

Winnaars:

In Oostenrijk incasseerde Mercedes als team haar eerste nederlaag van 2019. De exacte toedracht schijnen we over vijf jaar pas te horen, maar dat is weer een heel ander verhaal. Wat nu al als een paal boven water staat, is dat de Zilverpijlen op Silverstone genadeloos terugsloegen. Eventuele koelingsproblemen waren ditmaal niet aan de orde, waardoor het Zuid-Duitse merk weer als de brandweer ging. De formatie van Toto Wolff verdient trouwens een extra pluim doordat men Lewis Hamilton en Valtteri Bottas vrij liet racen. De Brit zegevierde misschien met een klein beetje geluk, maar dat doet niets af aan de show en teamprestatie. Meer van dit graag, ook als het gevechten binnen de eigen gelederen betreft.

Silverstone bewees niet alleen haar naam als gewijde grond voor fans, ook voor Pierre Gasly bleek de Britse ondergrond een vruchtbare voedingsbodem te zijn. Hij tankte er vertrouwen. Dat hij voor het eerst dit jaar Max Verstappen versloeg, mag door de crash van de Limburger geen naam hebben. Maar Gasly toonde wel op een ander vlak beterschap. Hij liet zich voor het eerst dit seizoen niet zo makkelijk naar de slachtbank leiden en zette zijn tanden in het stuur. Dat hij lange tijd kon wedijveren met de Ferrari’s en zelfs Sebastian Vettel op de baan kon passeren, bleek veelzeggend. Of het nou aan de overgenomen set-up, zijn bezoek aan de fabriek of de dreigende woorden van Helmut Marko lag is onduidelijk, maar Gasly toonde eindelijk een teken van leven. Hopelijk is Silverstone geen incident, maar juist een opstap naar meer.

De derde winnaar van dit weekend is een bijzondere. Normaliter hoort hier een team of coureur (dat was Daniil Kvyat geweest) te staan, maar een uitzondering is op haar plaats. De fans waren namelijk voornaamste spekkoper van de Britse Grand Prix. Na een stroef begin lijkt het seizoen 2019 volledig te zijn ontbrand. Oostenrijk was mooi, Groot-Brittannië – als mensen de oranjebril afzetten – nog mooier. Dit weekend toonde de Formule 1 zoals de Formule 1 hoort te zijn. Inhaalacties, gevechten tot op het randje en spanning. De race was van de eerste tot de laatste minuut vermakelijk. Speciale dank verdienen de heren Verstappen en Leclerc. De twee jongelingen kregen menig kijker op het puntje van de stoel met een fantastisch gevecht. Deze opleving is nog geen vrijbrief om alle mogelijke veranderingen in de ijskast te zetten, maar het is wel een teken van hoop. Meer dan dat zelfs. Als dit de Formule 1 van de toekomst is, dan gaan we mooie tijden tegemoet.

Verliezers:

De voornaamste verliezer laat zich natuurlijk al raden. Waar jongelingen Verstappen en Leclerc lieten zien hoe je hard maar fair moet racen, ging Sebastian Vettel lelijk de mist in. Ja, het is in de geest van Senna best logisch om voor ieder gat te gaan, maar nee dit kon simpelweg niet. Een kampioen als Vettel moet weten dat Verstappen de deur dichthoudt en dat zo’n opportune actie dus onmogelijk goed afloopt. Wat wel in zijn voordeel spreekt: de grootse reactie na afloop. De man uit Heppenheim kon natuurlijk ook niet veel anders dan toegeven dat hij fout zijn, maar zijn directe excuses aan het adres van Verstappen verdienen niets dan lof. Het is de manier waarop men in de sport – en hopelijk ook daarbuiten – dergelijke zaken hoort op te lossen.

Video: hoe Vettel de titanenstrijd in F1 verliest

Waar Mercedes als team tot de winnaars behoort, is Valtteri Bottas statistisch gezien een verliezer. Dat is wellicht grotendeels buiten zijn schuld gebeurd, maar de gelaatsuitdrukking na afloop sprak boekdelen. De Fin was vastberaden om Hamilton op eigen terrein en met eigen wapens te bestrijden. En laten we eerlijk zijn: dat lukte eigenlijk ook best aardig. Op zaterdag versloeg hij het Britse kwalificatiebeest met pole en op zondag maakte hij indruk met een topactie in Copse Corner. So far, so good dus. Maar een andere strategie dan Hamilton – een tweestopper – en een zeer ongelukkige Safety Car gooiden roet in het eten. Het glipte Bottas andermaal door de vingers, het werd zoals wel vaker ‘net niet’. Bottas lachte na afloop weer als een boer met kiespijn en moest lijdzaam toezien hoe Hamilton won, de snelste raceronde pakte en vervolgens het feestje met ‘zijn’ fans vierde.

Wat valt er over de laatste verliezer nog te zeggen? Noem het de wet van Murphy of gewoon één grote chaos. Haas beleefde afgetekend het slechtste weekend uit haar bestaansgeschiedenis in de Formule 1. Dat de racepace van de 2019-auto niet best is weten we, maar het weekend in Silverstone sloeg alles. Zowel op als naast de baan ging nagenoeg alles mis. Het begon met de Rich Energy-soap en de Twitterescapades van William Storey. Teambaas Guenther Steiner hoopte dat zijn coureurs het tij op het asfalt konden keren, maar die hoop bleek ijdel. Sterker nog, Romain Grosjean en Kevin Magnussen brachten hem met hun aanvaring en dubbele DNF van de regen in de drup. Het is vast vermakelijke kost voor de volgende Netflix-serie, maar uit sportief oogpunt kunnen we dit weekend niets anders dan bedroevend noemen.