Analyse: Winnaars en verliezers van de Grand Prix van Frankrijk

Winnaars:

Er is wederom geen ontkomen aan. Lewis Hamilton is wéér de grootste triomfator van dit weekend. Ja, natuurlijk profiteert de Mercedes-coureur van zijn superieure auto. Maar er is veel meer dan dat. Voor dat besef hoef je maar even naar de andere kant van de pitbox te kijken. Teamgenoot Valtteri Bottas liet zich maar liefst achttien seconden zoek rijden. Het zegt veel over de richting waarin het kampioenschap al dreigt te gaan: een 'Vorentscheidung'. De Franse GP toonde bovendien aan dat Hamilton het op geheel eigen wijze doet. Wars van regels en protocollen sloeg hij de mediadag over. De Brit doet simpelweg waar hij zin in heeft, maar snoert critici op het asfalt keer op keer de mond.

Dat laatste lukt McLaren ook steeds beter. Met twee talentvolle coureurs en vers bloed in de organisatie, is het herstel ingezet. De formatie uit Woking profiteert van de verbeterde Renault-motor en levert zelf ook gewoon goed werk. Dat laatste is te zien aan het verschil met het fabrieksteam van Renault, dat er nog altijd achter staat. De tweede dubbele puntenfinish van dit seizoen - na Baku - is het levende bewijs van de vooruitgang in Woking. Lando Norris verdient hierbij speciale aandacht. De rookie was in de Formule 2 nog wat wild en wisselvallig, maar weert zich kranig in de Formule 1. De race in Paul Ricard - zelfs nog met allerlei hydraulische problemen - bevestigt dat zijn F1-promotie niet te vroeg kwam.

 

Kimi Raikkonen mag zichzelf de derde winnaar van afgelopen weekend noemen. De Fin haalde punten in de eerste vier races van 2019, maar deelde nadien in de Alfa-malaise. In het zuiden van Frankrijk wist The Iceman deze negatieve spiraal eigenhandig te doorbreken. Dit gebeurde vooral met racegogme en een fatsoenlijke tactiek. Op zaterdag werd Kimi nog verschalkt door Antonio Giovinazzi. Het bleek gek genoeg de doodsteek voor de Italiaan, die vanwege P10 op de snel slijtende softs moest vertrekken. Raikkonen ging wel voor een 'normale' strategie en bleef zelf ook foutloos. Het bracht hem - mede door compleet zinloze straffen voor Daniel Ricciardo - P7 en zijn eerste punten sinds Baku.

Verliezers:

Waar hem in Canada nog een verdiende zege door de neus geboord werd, kwam Sebastian Vettel in Paul Ricard totaal niet in het stuk voor. De man uit Heppenheim greep iedere gelegenheid aan om te verkondigen dat 'dit geen Ferrari-circuit was' en de updates niet naar behoren werkten, maar moet de hand ook in eigen boezem steken. Door een matige kwalificatie liep de Duitser achter de feiten aan en kwam hij niet verder dan P5 en een extra puntje voor de snelste raceronde. Een pijnlijk resultaat, aangezien teamgenoot Charles Leclerc wel gewoon naar behoren presteerde met P3. Bovendien gedroeg Vettel zich naast de baan ook weinig volwassen door vragen over Canada weg te lachen of botte antwoorden af te leveren. Hij bleef - tegenover journalisten die er part noch deel aan hadden - hangen in het onrecht, hetgeen een valide maar weinig vruchtbare aanpak bleek.

 

De tweede verliezer van dit weekend is zonder twijfel Pierre Gasly. De Fransman is buitengewoon sympathiek, maar tot dusver simpelweg niet snel genoeg. Gasly worstelt zichtbaar met de RB15 en daar kwam tijdens zijn thuisrace geen verandering in. Dat hij in zijn eerste Red Bull-jaar meteen tegen een Max Verstappen in topvorm moet opboksen, maakt de zaak er niet meteen makkelijker op. Desalniettemin mag men van Gasly wel meer verwachten dan zijn huidige optredens. Gezien het verschil tussen de drie topteams en alles wat daarachter zit, moet hij - zonder allerlei tegenslag - altijd P6 kunnen rijden. Dat hij zelfs in een normale race de grootst mogelijke moeite heeft om punten te halen, zegt eigenlijk alles.

Voor de laatste stek bij de verliezers kunnen we natuurlijk heel makkelijk voor de toeschouwers kiezen. Hoogstaand was het allerminst. Ook de wedstrijdleiding gooide weer hoge ogen, door de enige actie van de dag meteen de kop in te drukken. Maar aangezien de stewards de vorige keer al uitgebreid aan bod zijn gekomen, gaat de aandacht ditmaal uit naar Haas. De Amerikaanse formatie beleeft namelijk een vrij hopeloos seizoen. Voorlaatste bij de constructeurs en geen enkel teken van herstel. Sterker nog, de racepace was in Paul Ricard ook weer van een bedenkelijk niveau. Het bracht Kevin Magnussen P17 en teamgenoot Romain Grosjean - die ouderwets aan het zeuren was - een strategische DNF. Weer een weekend waarin de bloeddruk van Guenther Steiner bepaald niet lager is geworden.

Stem voor de rijder van het weekend: