Analyse: Waarom is de introductie van de halo uitgesteld?

Christian Horner heeft bevestigd dat de F1 Strategy Group de introductie van de halo cockpitbescherming heeft uitgesteld om meer tijd aan onderzoek en ontwikkeling te kunnen besteden. De Red Bull-teambaas is het niet eens met de uitlatingen van GPDA-voorzitter Alex Wurz, die kort na de bekendmaking tegenover Motorsport.com stelde dat het zakelijke aspect in dit geval belangrijker is bevonden dan de veiligheid.

“Daar ben ik het niet mee eens”, begon Horner. “We hebben overeenstemming bereikt over de komst van een systeem in 2018, maar het systeem moet volledig onderzocht zijn, volledig ontwikkeld, volledig getest. Op dit moment zijn we niet verder gekomen dan enkele installatieronden van een paar rijders. Er zijn nog geen kilometers mee gemaakt. We testen de banden kilometer na kilometer voordat ze komend jaar geïntroduceerd worden. Datzelfde moet het geval zijn voor een veiligheidscomponent, zodat we er zeker van zijn dat we geen risico lopen dat er voorheen niet was. We hebben de juiste keuze gemaakt.”

“Het systeem wordt in de komende twaalf maanden volledig klaargestoomd om ervoor te zorgen dat het goed geïntroduceerd wordt. Niet enkel in de Formule 1, ook in andere klassen. Want dit heeft een grote impact op alle kampioenschappen, tot de F4 of Formule Renault aan toe. Het is belangrijk dat we dit goed doen." 

Rijders staan achter uitstel

De Brit verwacht geen ‘opstand’ van de rijders over de halo-beslissing: “Dat zou me verbazen. Een aantal rijders is niet helemaal tevreden met het systeem, en er zijn slechts een paar installatieronden mee gereden. Het is nog niet getest, het heeft zich nog niet bewezen op verschillende soorten circuits. Het doel is uiteraard om de veiligheid van de rijders te verbeteren. Doe dat dan op een manier waardoor er geen onvoorziene situaties kunnen ontstaan. Het is een logische en goede beslissing. Laten we het eerst op alle auto’s testen.”

De Red Bull-teambaas maakte eveneens duidelijk dat de introductie een probleem kan zijn aangezien de teams al ver zijn in het ontwikkelingsproces van de auto voor 2017: “Veel teams, niet alleen wij maar ook veel kleine teams, moeten het ontwerp van het chassis aan het einde van deze maand bevriezen. We zijn daar al laat mee vanwege de grote reglementsverandering. Om het nogmaals een maand of zes weken uit te stellen, heeft voor hen een serieuze impact op het kampioenschap.”

Wat als?

Gevraagd naar de implicaties wanneer er in 2017 een zwaar ongeluk plaatsvindt waarbij de halo had kunnen helpen, zei Horner: “Dat is lastig. Er zijn altijd ‘wat als’-situaties. Wat als het concept geïntroduceerd zou worden en een rijder niet uit de auto kan kruipen? Of een onderdeel van het systeem verbuigt en raakt daarbij de rijder? Er zijn veel ‘wat als’-situaties. Dit is een interessant systeem maar het moet nog verder ontwikkeld worden.”

Met medewerking van onze Formule 1-verslaggever Adam Cooper