Analyse: Vijf conclusies die we kunnen trekken uit de GP van Mexico

1. Verstappen kan ook geluk hebben 

Max Verstappen is nu een drievoudig Grand Prix-winnaar.

Foto: Steven Tee / LAT Images

Een voor een gingen de Renault-motoren er zondag aan in de Grand Prix van Mexico. Door een inschattingsfout van de motorleverancier was de krachtbron niet zo betrouwbaar in deze race als gehoopt. Doordat het Autodromo Hermanos Rodriguez zich ruim twee kilometer boven zeeniveau bevindt en de lucht op die hoogte ijler is, moet de motor harder werken dan op andere circuits. De power unit van Renault bleek hier niet helemaal op te zijn berekend.

Daniel Ricciardo had na de kwalificatie een nieuwe motor - en daarmee een gridstraf - genomen, maar na vijf ronden over met Mexicaanse sportcomplex was die al naar zijn grootje. Vervolgens waren ook Renault-coureur Nico Hülkenberg, Toro Rosso-nieuweling Brendon Hartley en de onlangs naar het Franse fabrieksteam overgestapte Carlos Sainz Jr. het haasje. Gezien alles wat er zich eerder in het seizoen heeft afgespeeld, zullen velen gedacht hebben dat de motor van Max het ook wel zou begeven, terwijl hij fier aan de leiding reed. Maar dat bleek gelukkig niet het geval. De Limburger haalde de finish en maakte er samen met Hardwell een Nederlands feestje van in Mexico-Stad.

2. McLaren in 2018 een team om rekening mee te houden

Fernando Alonso deed goed mee in Mexico.

Foto: Steven Tee / LAT Images

Fernando Alonso liet in Mexico, waar vermogen door de hoogte een iets minder belangrijke rol speelde, zien wat er mogelijk is voor McLaren wanneer het team een motor heeft waarmee het ook maar enigszins mee kan komen met de rest. De Spanjaard reed in het eerste deel van de kwalificatie de vijfde tijd, om daarna geen tijd te zetten in de tweede sessie omdat hij toch achteraan moest starten vanwege een gridpenalty voor een motorwissel. Op zondag kwam de tweevoudig wereldkampioen opnieuw sterk voor de dag. In de slotfase lag Alonso negende toen Lewis Hamilton zich na een moeizame inhaalrace aan de staart van de McLaren meldde. De twee vochten een duel met elkaar uit alsof het om de leiding in de race ging. Alonso kon verrassend veel tegenstand bieden, maar moest de negende plek uiteindelijk toch afstaan aan de Brit. Met het chassis van McLaren echter weinig mis. Wanneer er volgend jaar een Renault achterin ligt, zou het team wel eens aan kunnen pikken bij de top-drie.

3. Vettel en Ferrari hebben het zelf verpest

Sebastian Vettel feliciteert Lewis Hamilton met de titel.

Foto: Andrew Hone / LAT Images

Dat Sebastian Vettel met nog twee races te gaan uitgeschakeld is voor de titel, hebben de Duitser en het team van Ferrari voornamelijk aan zichzelf te danken. De Italiaanse renstal begon heel sterk aan het seizoen 2017, maar na in Monaco zijn derde overwinning van het jaar te hebben behaald werd er alleen nog in Hongarije gewonnen. Mercedes begon ondertussen op stoom te komen, terwijl Lewis Hamilton steeds meer in topvorm raakte. Een voorsprong van 25 punten na de wedstrijd in de straten van Monte Carlo verdampte als sneeuw voor de zon. En dat kwam niet alleen doordat Mercedes en Hamilton hun draai vonden. Vettel deed zichzelf bijvoorbeeld geen plezier door onnodig veel risico te nemen bij de start van de Grand Prix van Singapore, waarna een kapotte bougie bij de Duitser in Japan Hamilton nog verder in het zadel hielp voor de eindzege.

4. Stroll rijdt Massa uit de Formule 1

Lance Stroll onderweg naar een zesde plek in Mexico.

Foto: Charles Coates / LAT Images

Dat Williams-rookie Lance Stroll na achttien van de twintig races boven zijn ervaren teamgenoot Felipe Massa in het kampioenschap zou staan, had waarschijnlijk niemand verwacht. Toch is dit het geval na een zesde plaats van de jonge Canadees in Mexico. Stroll kan hiermee wel eens het doodvonnis van zijn Braziliaanse teammaat hebben getekend. Massa hoopt nog altijd dat Williams hem een nieuw contract geeft voor 2018, maar het team is druk aan het kijken wat de alternatieven zijn voor de elfvoudig racewinnaar. Zo waren er testdagen met Paul di Resta en Robert Kubica, terwijl Mercedes-talent Pascal Wehrlein en de door Red Bull aan de kant geschoven Daniil Kvyat ook serieuze kandidaten lijken te zijn voor een zitje bij Williams. Voor het tweede jaar op de rij zou de coureur uit Sao Paulo dus wel eens een afscheidsrace kunnen rijden in Abu Dhabi.

5. Hamilton de beste van 2017

Lewis Hamilton is nu viervoudig wereldkampioen Formule 1.

Foto: Zak Mauger / LAT Images

Drie races voor het einde van het seizoen is de strijd om de wereldtitel definitief beslecht. Lewis Hamilton mag zich de kampioen van 2017 noemen. Na de sterke seizoensstart van Ferrari ging de Brit er eens goed voor zitten met een aantal indrukwekkende pole-positions en overwinningen als resultaat. Met name na de zomerstop is Hamilton een klasse apart. Met vier wereldtitels is hij nu de meest succesvolle Britse Formule 1-coureur aller tijden en staat hij op gelijke hoogte met Alain Prost en Sebastian Vettel. De Duitser kon na de race in Mexico, waarin hij vlak na de start een touché had met Hamilton waardoor hij een nieuwe voorvleugel moest halen in de pits, niets anders doen dan erkennen dat de Mercedes-rijder verdiend heeft gewonnen. “Hij was dit jaar de betere, zo simpel is het." En zo simpel was het.