Analyse: Vijf conclusies die we kunnen trekken uit de GP van Oostenrijk

1. Verstappen nog niet van pechduivel verlost

Het zijn zware tijden voor Max Verstappen.

Foto: Andrew Hone / LAT Images

“Het moet een keer ophouden”, verzuchtte Max Verstappen na de race tegenover de Nederlandse pers. De Red Bull-coureur merkte onderweg naar de grid dat er een probleem met zijn koppeling was, dat hem daarna parten speelde bij de start. De Nederlander kwam moeizaam van zijn plek, viel terug naar achteren en werd in de eerste bocht slachtoffer van een remfout van Daniil Kvyat, waarmee zijn vijfde uitvalbeurt van het seizoen een feit was. Ook zonder die botsing had hij de finish echter niet gehaald, zo gaf Verstappen later aan. Het koppelingsprobleem had hem vroeg of laat de das omgedaan. Het geduld van Verstappen wordt dit jaar behoorlijk op de proef gesteld. “Het is natuurlijk enorm balen wat er is gebeurd. Zo verlies je wel vertrouwen. Niet in mezelf, maar wel gewoon in het geheel.” Dat teamgenoot Daniel Ricciardo voor de vijfde race op rij op het podium eindigt, maakt het natuurlijk allemaal extra zuur. Hoe het kan dat het steeds bij Verstappen misgaat en niet bij Ricciardo? Dat is gewoon pure pech.

2. Bottas heeft raketstart in huis

Valtteri Bottas gaat er als een raket vandoor.

Foto: Sutton Motorsport Images

Polesitter Valtteri Bottas was er wel heel snel vandoor toen de rode lampen boven het rechte stuk doofden. Zo snel dat de wedstrijdleiding besloot te onderzoeken of de Mercedes-coureur geen valse start had gemaakt. Dit bleek echter niet het geval. Zijn wagen bewoog wel een beetje toen de lichten nog op rood stonden, maar die beweging was binnen de gestelde limieten. Bottas lag na de start dus op kop en reed vervolgens regelrecht op zijn tweede overwinning in de Formule 1 af. Sebastian Vettel, die er maar niet bij kan dat het geen valse start was, kwam in de slotfase nog gevaarlijk dichtbij, maar tot een echte aanval kwam het niet. Na opnieuw een maximale score voor Bottas, zou de Fin wel eens een ‘dark horse’ kunnen zijn in dit kampioenschap.

3. Nederlandse fans geven de Formule 1 kleur 

Een tribune vol balende Max Verstappen-fans.

Foto: Steven Tee / LAT Images

Het was een indrukwekkend gezicht: de compleet oranje gekleurde tribunes voorbij de eerste bocht. De Formule 1 kon afgelopen weekend niet om de fans van Max Verstappen heen. Naar verluidt waren er in totaal twaalfduizend Nederlanders naar de Red Bull Ring in Oostenrijk afgereisd om de negentienjarige Limburger in actie te zien. Helaas voor hen was Verstappen op zondag al heel snel klaar en kregen zij daarna niet de meeste spetterende race te zien. “Sorry aan alle fans die hier waren dat we niet de hele race hebben kunnen rijden”, zei Verstappen na de race. “We hadden niet eens een fatsoenlijke start, niet eens een eerste bocht. Gewoon helemaal niks. Dit is enorm balen. Niet alleen voor mij, maar ook voor hen.” In de paddock was er alom lof voor de Nederlandse fans. Zelfs Mercedes-teambaas Toto Wolff sprak zijn bewondering uit voor de Verstappen-aanhang. “Met al die Nederlandse fans in het oranje langs de baan is het wel een beetje sneu dat hij in de eerste ronde al uitvalt”, deelde hij mee.

4. Haas mengt zich in strijd ‘best of the rest’

Romain Grosjean in gevecht met Kimi Raikkonen.

Foto: Andrew Hone / LAT Images

Als bij Haas alles loopt zoals het zou moeten lopen, kan het Amerikaanse team behoorlijk sterk voor de dag komen. In Oostenrijk was de jongste renstal op de Formule 1-grid achter Mercedes, Ferrari en Red Bull verrassend ‘best of the rest’. Kevin Magnussen en Romain Grosjean boekten gedurende het weekend goede progressie met de VF-17 en stonden op zaterdagochtend aan het einde van de laatste training zevende en achtste. In de kwalificatie had Magnussen de pech dat zijn ophanging tijdens Q1 beschadigd raakte, terwijl hij zich wel had geplaatst voor Q2. In de race moest de Deen opgeven met een hydraulisch probleem. Grosjean startte dankzij de gridstraf voor Lewis Hamilton als zesde en finishte ook op die plek, waarmee de Fransman liet zien wat er mogelijk is voor Haas als alle puzzelstukjes tijdens het weekend op hun plek vallen.

5. Verstappen tot eind 2019 bij Red Bull 

Max Verstappen rijdt na dit jaar nog minimaal twee seizoenen bij Red Bull.

Foto: Sutton Motorsport Images

De geruchtenmolen draaide afgelopen week weer op volle toeren en dit keer stond de toekomst van Max Verstappen in de Formule 1 centraal. De Limburger werd in verband gebracht met Ferrari, waar Kimi Raikkonen op een bepaald moment zal moeten worden vervangen. Red Bull-teambaas Christian Horner maakte op zondagavond echter duidelijk dat Verstappen voorlopig niet van team verandert. Hij benadrukte dat de Nederlander tot eind 2019 onder contract staat bij Red Bull. Daarmee zal Ferrari dus op zoek moeten naar een andere oplossing, als het team uit Maranello überhaupt aan het kijken was naar deze optie. Verstappen mag zichzelf dan al vele keren bewezen hebben, Ferrari staat niet bepaald bekend als een team dat moedige beslissingen neemt.