Analyse: Vijf conclusies die we kunnen trekken uit de GP van Canada

1. Verstappen heeft een wereldstart in huis

Max Verstappen kwam fantastisch weg bij de start.

Foto Glenn Dunbar / LAT Images

Wat een geweldige start was dat van Max Verstappen in Canada! De vijfde plek op de grid was binnen mum van tijd omgezet in een tweede plaats achter Lewis Hamilton. De rode lampen boven het rechte stuk van Montreal waren amper uit of hij zat al met zijn neus in de versnellingsbak van Valtteri Bottas. Kimi Raikkonen was toen al gezien. Verstappen stak vervolgens diagonaal de baan over, waar hij aan de buitenkant een gat zag ontstaan. De Red Bull-coureur aarzelde niet en dook in de eerste bocht buitenom bij Sebastian Vettel om zo achter Hamilton op de tweede plek aan te sluiten. Hij ging daarbij met zijn achterwiel wel over de voorvleugel van de Duitser, die daardoor een vroege eerste pitstop moest maken, maar ‘dan had ‘ie maar eerder moeten, remmen toch?’. Een podiumplaats lonkte voor de Nederlander, maar helaas stak een kapotte batterij daar een stokje voor.

2. Samenwerking McLaren-Honda staat op ploffen

In de eerste training in Canada was het meteen raak bij Fernando Alonso.

Foto: Sutton Motorsport Images

McLaren heeft er schoon genoeg van. Het team uit Woking wist zich tot dusver knap in te houden als er weer een auto met motorproblemen aan de kant stond, maar het uitblijven van een beloofde upgrade voor de race in Canada lijkt de druppel te zijn geweest voor de bazen bij de Britse renstal. Uitvoerend directeur Zak Brown zei dat het geduld van McLaren bijna op is met Honda en dat het tijd wordt om te kijken wat de andere opties van het team zijn, als het gaat om volgend seizoen. Fernando Alonso steekt zijn frustratie al een tijdje niet meer onder stoelen of banken, maar eist nu dat er tegen september gewonnen kan worden. Zoals het nu lijkt, zal dat echter van zijn lang zal zijn leven niet gebeuren, waarmee Honda mogelijk aan de basis komt te staan van het vertrek van de Spanjaard uit de Formule 1. Tenzij McLaren ingrijpt. Naar verluidt is er eerder in het seizoen al contact geweest met Mercedes.

3. Hamilton kwalificatiekoning

Een mooier cadeau kun je Lewis Hamilton niet geven.

Foto: Sutton Motorsport Images

Op zaterdag klokte Hamilton een 1.11.459 in de kwalificatie: de allersnelste ronde ooit gereden op het Île Notre-Dame. Het leverde hem zijn 65ste pole-position in zijn Formule 1-carrière op, waarmee hij zijn grote held Ayrton Senna evenaarde. De ontroering bij Hamilton toen hij een helm van de Braziliaan overhandigd kreeg, als beloning voor die prestatie, was prachtig. Het is nu nog maar een kwestie van tijd dat het record van Michael Schumacher (68 pole-positions) eraan gaat en de Brit definitief de ongekroonde kwalificatiekoning van de Formule 1 is. Hamilton is nu in een derde van de kwalificaties waaraan hij heeft deelgenomen, de sterkste geweest. Dat is een indrukwekkende prestatie, maar er zijn rijders die het procentueel nog beter hebben gedaan. Zo pakte de Argentijn Juan Manuel Fangio in de jaren vijftig 29 keer de pole in 52 Grand Prix-deelnames, wat een score van 55 procent is.

4. Klamme handjes op pitmuur bij Force India

Sergio Perez en Esteban Ocon zaten een groot deel van de race dicht bij elkaar.

Foto: Sutton Motorsport Images

Force India deed in Canada ineens mee voor een plek op het podium. Daniel Ricciardo, die na de problemen bij Max Verstappen en Sebastian Vettel naar de derde plek was doorgeschoven, had het een paar keer moeilijk tijdens de wedstrijd en zag op die momenten geen rode maar een roze wagen in zijn zijspiegels. In de slotfase moesten Sergio Perez en Esteban Ocon echter alsnog hun meerdere erkennen in Vettel, die terug was gegaan naar de ultrazachte band, waardoor zij vijfde en zesde werden in Canada en samen achttien punten scoorden voor hun team. Maar dat hadden er volgens Ocon net zo goed nul kunnen zijn. De Fransman had zijn zinnen namelijk gezet op de plek van Perez en die was niet van plan om zijn plaats zomaar af te staan aan de nieuweling in het team. Toen Vettel zich bij de Force India’s meldde, werd het al even spannend bij de eerste bocht, waar Ocon het bij Perez wilde proberen en de Duitser gelijktijdig naast de Fransman dook. In de laatste ronde deed Ocon nog een poging bij de laatste bocht, waar Perez op hoge snelheid een late verdedigende manoeuvre zou hebben gemaakt. Het liep allemaal goed af, maar de boel staat daar wel even op scherp.

5. Stroll kan heus wel wat 

Lance Stroll voor eigen publiek naar punten.

Foto: Andrew Hone / LAT Images

Lance Stroll heeft zondag een prima wedstrijd gereden voor eigen publiek. De jonge Canadees werd negende en scoorde daarmee zijn eerste punten in de Formule 1. Zijn moeizame start in de koningsklasse was natuurlijk koren op de molen van degenen die van mening waren dat Stroll alleen op basis van de dikke portemonnee van pa op de grid was beland. En misschien was het voor de coureur uit Montreal zelf ook beter geweest als hij nog één of twee jaartjes ervaring had opgedaan in de Formule 2. Maar dat Stroll niets te zoeken heeft in de Formule 1, kan niet zomaar gezegd worden. Met zijn resultaten in zijn eerste drie seizoenen in de autosport vergaarde hij namelijk ruim genoeg punten (zestig stuks terwijl er veertig nodig zijn) om een superlicentie te krijgen, waarmee je volgens de FIA dus voldoende capabel bent om aan de start van een Grand Prix te kunnen verschijnen. Als een team als Williams zich dan ook nog eens bereid toont om - goed, in ruil voor de nodige centen - een van de racestoeltjes als opleidingsplek te gebruiken, dan is de kans wel heel verleidelijk om de sprong maar gewoon te wagen en proefondervindelijk het klappen van de zweep te leren kennen.